The only truly alien planet is Earth. - UniCA Eprints - Università degli ...

lineare, con l’evoluzione poetica dalla fantascienza alla sperimentazione fino al mainstream
(apparente) degli ultimi romanzi. A partire dai primi racconti Ballard sceglie la fantascienza come
mezzo di espressione letterario in quanto forma narrativa scevra dalle costrizioni realiste 60 .
Il corpus delle opere ballardiane, ormai definitivo, costituisce un percorso variegato ma
coerente, nonostante le apparenze. Infatti anche i due romanzi che segnano quella che sembra a tutti
gli effetti una svolta autobiografica, e che hanno spinto più di un critico a esaltare l’uscita
dell’autore dal ghetto della fantascienza, in realtà hanno un aspetto non secondario in comune con il
testo all’apparenza più lontano, The Atrocity Exhibition. Empire of the Sun è il testo che per primo
marca questa apparente discontinuità, estendendo la notorietà di Ballard ben al di là dei confini
della narrativa di genere, anche grazie al successo della versione cinematografica del romanzo
firmata da Steven Spielberg. Ma soprattutto fornendo una chiave di lettura alle narrazioni precedenti
come conseguenza del trauma dell’internamento del giovanissimo Ballard nel campo di prigionia di
Lunghua sul finire della Seconda Guerra Mondiale. Il secondo è The Kindness of Women, che
racconta all’incirca la stessa storia ma con diversi particolari discordanti rispetto al precedente.
Entrambi i libri hanno suscitato il disappunto di alcuni tra quelli, all’epoca già adulti, che hanno
condiviso la prigionia in quel campo con Ballard, nel riscontrare nelle due narrazioni delle versioni
divergenti rispetto a quella che è stata la loro esperienza diretta. Il fatto è che Ballard nei due
romanzi ‘autobiografici’ utilizza la stessa strategia di ripetizione/alterazione che caratterizza le
prove più sperimentali, come The Atrocity Exhibition. Anche quando un testo letterario rientra nel
realismo narrativo o nella storiografia, l’oggettività può essere al massimo un obiettivo verso il
quale tendere. A maggior ragione, è del tutto naturale che un autore che si richiama al surrealismo
adotti delle strategie narrative che scompongono e ricompongono serialmente i singoli frammenti di
realtà, oggettiva e soggettiva, che indicano al lettore un percorso narrativo oltre la nuda realtà dei
fatti, in direzione di una realtà di ordine superiore, una ‘surrealtà’ per l’appunto. Ecco perché
Empire of the Sun e The Kindness of Women non soltanto non coincidono, ma addirittura in alcuni
casi si contraddicono manifestamente: la loro è una complementarietà di grado surreale 61 . Eppure
60 «Science fiction provided an escape route from the social limitations and stultifying conventions of literary realism. It
opened the door to preoccupations typically ignored by mainstream writers from whom Ballard was alienated, and it
enabled him to align himself with a ‘popular’ genre that mocked the overweening pretensions of so-called ‘high’ art.
Science fiction, Ballard has insisted, is the authentic literature of the twentieth century: it is a form of writing that
occupies the middle ground between the death of the written word and the dominance of the visual image, concentrates
on the far-reaching implications of technology for everyday social life, invents new myths through which contemporary
existence can be given imaginative shape, and offers a powerful means of accessing the unconscious. » Ivi, p. 4.
61 «At first hand the Surrealist artist [Max Ernst] witnessed how the dissemination of stories had the power to not only
discriminate and condemn, but also create the illusion of historical reality. In Empire and Kindness, Ballard similarly
explores the ubiquity of fictions, and specifically the fictionalisation of historical reality, in order to posit a series of
subversive Surrealist historiographies. Empire and Kindness do not concede to the nostalgic and critically immobilising
desire for a totalisation of history in which truth and memory remain artificially intact. In this sense, Ballard’s distrust
of historicism as a totalising framework echoes Foucault’s genealogical model of history […]. Flaunting the instability
of monolithic structures such as truth, history and reality, these novels posit alternative historical visions which consist
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