The only truly alien planet is Earth. - UniCA Eprints - Università degli ...

icompaiono inscritte in una costruzione geometrica dotata di valenza simbolica, si può leggere in
essa il riferimento ‘scientifico’ alla geometria e alle equazioni come una traduzione in termini
moderni - nel senso in cui è moderna una società tecnologica basata su presupposti scientifici - di
ciò che nella tradizione del fantastico appartiene semplicemente alla natura delle cose. I riferimenti
alla geometria nel testo ballardiano echeggiano in modo parodico quelli contenuti nel rapporto della
Commissione Warren sull’omicidio del Presidente Kennedy, facendone risaltare la scarsa congruità
rispetto all’obiettivo di scoprire i veri responsabili dell’attentato 46 .
La parola chiave nella citazione precedente è l’aggettivo ‘mysterious’, che da solo rende
molto bene l’idea che esista qualcosa al di là della comprensione e del controllo umani. I termini
‘fantastico’ e ‘misterioso’ indicano uno scarto insuperabile fra le domande e le risposte che l’uomo
può fornire, nonostante gli strumenti scientifici a sua disposizione. E proprio in questo scarto sta il
fascino irresistibile dei racconti di fantasmi piuttosto che dell’universo ipertecnologico del
cyberpunk. In questo contesto Ballard usa strumenti d’indagine ‘moderni’ quali la psicanalisi e le
tecniche dell’avanguardia surrealiste, entrambe incentrate sulla scoperta dell’inconscio e sul ricorso
ai suoi temi, dall’esperienza onirica alla scrittura automatica.
The Atrocity Exhibition contiene temi e immagini presenti anche in altre opere di Ballard,
talvolta i nomi stessi dei personaggi, come Traven, ricorrono anche altrove. Proprio Traven vive
un’esperienza che prefigura in tutto e per tutto la parabola di Blake in The Unlimited Dream
Company:
The living death of the inhabitants of Ballard’s inferno is personified in the character of Traven who,
as the result of an airplane disaster, “was dead for about two minutes” on the operating table. As a
consequence, “something is missing, something that vanished during the short period of his death. Perhaps
his soul, the capacity to achieve a state of grace” ([The Atrocity Exhibition, p.] 37). Traven’s condition is
emblematic of that of his fellow residents of “the suburbs of Hell”, a death-in-life, a state of estrangement
from the sources of true being 47 .
La figura di Blake, che prenderà forma soltanto qualche anno più tardi, pare aleggiare anche
in quest’altro passaggio:
Readers will recall that the little evidence collected seemed to point to the strange and confusing
figure of an unidentified Air Force pilot whose body was washed ashore on a beach near Dieppe three
46
«Here is just one example of the Warren Report’s ludicrous tone of Euclidean rationalism: “Through these
procedures, it was determined that President Kennedy was shot in the head when he was 230.8 feet from a point on the
west curbline on Houston Street where it intersected with Elm Street. The President was 265.3 feet from the rifle in the
sixth-floor window and at that position the approximate angle of declination was 15.21.” This historical fragment has
something of the tone of Ballard’s original fiction (the geometry of the event is a dominant textual motif).» Jeannette
Baxter, J. G. Ballard’s Surrealist Imagination, op. cit., p. 96.
47
Gregory Stephenson, Out of the Night and into the Dream: A Thematic Study of the Fiction of J.G. Ballard, Westport,
CT, Greenwood Press, 1991, pp. 64-65.
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