The only truly alien planet is Earth. - UniCA Eprints - Università degli ...

muore più volte, secondo una logica seriale, venendo descritta in qualche caso come un kit
montabile, un insieme di elementi fisici componibili, come un manichino (v. più oltre il riferimento
al racconto “Der Sandmann” di E.T.A. Hoffmann). Ballard spiega:
’Alternate Deaths’ occur again and again in The Atrocity Exhibition. By these I mean the reenactment
of various tragedies staged by Traven and his many selves. They take place partly in his own mind
and partly in the external world, and represent his attempt to make sense of these unhappy events and
attribute to them a moral dimension and even, perhaps, a measure of hope. In Traven’s mind Kennedy and
Monroe have ‘died’, but not yet been laid to rest 43 .
Alla base di questa serialità c’è il ricordo dei diversi episodi narrati nei romanzi a carattere
autobiografico, come la morte d’inedia del mendicante presso l’abitazione dei Ballard a Shanghai o
l’assassinio di un giovane civile da parte di alcuni soldati giapponesi alla fine della guerra, che
lasciarono il segno nella mente del giovanissimo Jim Ballard 44 .
Nella costruzione testuale di The Atrocity Exhibition si insinua la cronaca americana, oggi
divenuta storia, a partire dagli Anni sessanta fino alla presidenza Reagan. Fu proprio la presenza tra
le sue pagine di nomi eccellenti in contesti poco lusinghieri a spingere la Doubleday, nel 1970, a
cancellarne la pubblicazione all’ultimo momento. In una delle note a margine del testo Ballard si
chiede a quale logica risponda il legame tra gli eventi principali dell’epoca, apparentemente
incongrui, suggerendo che una risposta potrebbe trovarsi in una forma di logica ricombinatoria sotto
forma di misteriose equazioni:
Do the deaths of Kennedy and Marilyn Monroe, the space programme and the Vietnam war, the
Reagan presidency make more sense seen in different terms? Perhaps. In “You: Coma: Marilyn Monroe” the
characters behave as if they were pieces of geometry interlocking in a series of mysterious equations 45 .
A partire dagli anni Cinquanta le immagini pubbliche dei protagonisti dello ‘show business’,
da Elvis Presley a James Dean o Marilyn Monroe, abitano sempre più l’immaginario popolare,
ponendosi come figure di riferimento mitiche, sulle quali si proiettano i sogni di fama e successo
degli abitanti della società dello spettacolo. Ma in Crash l’identificazione più profonda, totalizzante,
si ha nel momento del decesso della star, come nelle fantasie patologiche di Vaughan, che aspira a
morire in uno scontro con Elizabeth Taylor. Poiché poi alcune delle icone degli anni Sessanta
and ‘translates’ for Hollywood icons. To seize the ‘secrets’ of her geometry, the T-cell places her in a series of postures
and draws “chalk outlines on the floor around her chair, around the cups and utensils on the breakfast table, and lastly
around herself”. He is already chalking out the posture of a dead body, as indeed she is repeatedly killed, sometimes as
herself, sometimes playing roles.» R. Luckhurst, op. cit., p. 436.
43 J. G. Ballard, Atrocity, a cura di V. Vale e A. Juno, op. cit., p. 57.
44 «Jim’s desire to remember is driven not only by a need to come to terms with what he saw, therefore, but also by an
addiction to relive the spectacle of death over and over again.» Jeannette Baxter, J. G. Ballard’s Surrealist Imagination,
op. cit., pp. 162-163.
45 J. G. Ballard, Atrocity, a cura di V. Vale e A. Juno, op. cit., pp. 40-41.
- 15 -