The only truly alien planet is Earth. - UniCA Eprints - Università degli ...

individuo, contrariamente a ciò che alcuni filosofi hanno suggerito. Come Blake, Maitland si
sdoppia al momento dell’incidente: mentre l’uno dei due, l’originale, muore, l’Altro, il doppio, vive
la sua avventura 515 . Concrete Island si pone come un doppio di Crash, nel quale il ruolo
dell’incidente è quello di aprire le porte al protagonista di un minuscolo regno invisibile, l’isola di
cemento dalla quale tenterà invano di fuggire 516 .
Inoltre, in quanto a rapporti con altri testi, la studiosa polacca sottolinea un legame, oltre che
con le opere citate di William Shakespeare e Daniel Defoe, anche con Edgar Rice Burroughs e il
suo ciclo di Tarzan: ognuno dei tre richiama un diverso tipo di visione della natura relativo alla
propria epoca 517 .
In Briefing to a Descent into Hell un professore di letteratura greca ha perso la memoria, ma
durante il suo ricovero in ospedale ha delle visioni che lo ossessionano, dei sogni in cui vive, o ha
vissuto, delle esperienze del tutto differenti dalla sua realtà ordinaria. In una di queste egli si ritrova
come naufrago su un’isola apparentemente deserta, nella quale avrà modo di riflettere sul suo
rapporto col cosmo e con l’umanità. Quando manca all’appuntamento con la sfera misteriosa che ha
inglobato in sé i suoi compagni, il protagonista del romanzo della Lessing, Charles Watkins,
attribuisce il fallimento al prevalere della propria componente animale su quella spirituale 518 . Il
grado di maturità spirituale è segnalato dalla luminosità, per chi sa vederla, degli esseri viventi: una
luce interiore che indica questa qualità 519 . Questa sorta di turbamento, accompagnato da un
risvegliarsi a un livello di coscienza differente, è simile a quello che prova Blake, il protagonista di
515 «At the moment of the accident Maitland’s personality splits: he is both the dying mind and its surveyor. He looks in
the rear-view mirror and: “the eyes staring back at him from the mirror were blank and unresponsive, as if he were
looking at a psychotic twin brother” [Concrete Island, p. 8]. It is his uncanny ‘twin brother’, who is sent to explore the
island and Maitland persistently looks at him from the outside: “Maitland stared at the distorted reflection of himself.
His tall figure was warped like a grotesque scarecrow, and his white-skinned face bled away in the curving contours of
the bodywork” [Concrete Island, p. 12]. The tension between the two opposite movements – towards escape and
towards death – results in a horror-like effect in the text: the motif of the return to the womb, strange recognitions,
nightmarish feelings.» Ivi, pp. 125-126.
516 «It is Concrete Island that takes […] the uncanny […] into the strange spaces of the metropolis. Concrete Island is
the shadowy double of Crash, in the very first page ostentatiously smashing through the protective barriers that had
restricted Crash’s economy. Just as Concrete Island repeats Crash by displacing its symbolic investment in circulation
and collision, so Maitland is immediately dislodged from self-identity, becoming his own double: “In the driving mirror
he examined his head … The eyes staring back at him from the mirror were blank and unresponsive, as if he were
looking at a psychotic twin brother” [Concrete Island, p. 8].» R. Luckhurst, op. cit. (1997), p. 134.
517 «There is also one more intertextual allusion in the novel – to Edgar Rice Burroughs’ Tarzan stories, popular culture
and early 20th century classics. Civilized and articulate Jane [così si chiama, come la compagna di Tarzan, anche uno
dei personaggi di Concrete Island] and her beast-like mute companion Proctor recall the famous pair of American pulp
fiction heroes: Tarzan and Jane. Shakespeare, Defoe and Burroughs stand for three visions of nature and exotic
wilderness: the Renaissance, the Enlightenment and the turn of the century. They, in turn, are contrasted with ‘our’ own
exoticism, the concrete jungle of urban wasteland. […]» Ivi, p. 123.
518 «[B]ut I could not go nearer, and I knew it was because I had let myself be drawn into the forest with the blooddrinking
women, and because I had slept like a dog in the hot sun.» Doris Lessing, Briefing for a descent into hell,
Londra, Jonathan Cape, 1971, p. 69.
519 Parlando delle bestie umanoidi il protagonista afferma: «[…] I understood that among these poor beasts trapped in
their frightful necessities, some sometimes snuffed this finer air, but that most did not. […] Yet some did have a light in
them.» Ivi, p.90.
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