The only truly alien planet is Earth. - UniCA Eprints - Università degli ...

testi originariamente pubblicati separatamente su varie riviste, è stato ripubblicato in America dalla
rivista underground Re/Search nel 1990, assieme alla prefazione di Burroughs, in una edizione
‘enhanced’, contenente quattro ‘capitoli’ in più rispetto alla versione originale, aggiunti in
appendice, oltre a una serie di note a margine del testo scritte per l’occasione dallo stesso Ballard 21 .
Suggestiva, oltre che condivisibile, l’idea di Jake Huntley di considerare tali note come un ulteriore
capitolo, il più frammentario di tutti, che va a comporre l’insieme di The Atrocity Exhibition 22 .
Queste note a margine inoltre, come suggerisce Jeannette Baxter, sono qualcosa di più di semplici
indicazioni interpretative derivanti dall’autorità autoriale. Sono soprattutto un modo di accrescere e
riconfigurare il testo rispetto alle versioni precedenti (come narrazioni a se stanti e come ‘capitoli’
di un romanzo). Laddove Ballard spiega che liste e ripetizioni presenti nel testo sono frutto di libere
associazioni fa implicitamente riferimento alla tecnica surrealista dell’automatismo psichico. Ma,
come nota la studiosa inglese, rilevando la contraddizione tra due versioni opposte di un evento
reale, la scelta di una Pontiac bianca piuttosto che di una Lincoln Continental per la mostra di auto
incidentate organizzata nel 1970, le libere associazioni, presunte o reali che siano, sono inscritte
all’interno di un progetto e pertanto manipolate dall’autore («an instance of authorial
performativity») quando questi lo ritenga funzionale a tale progetto 23 .
Una successiva riedizione per i tipi della Flamingo (1993) non contiene illustrazioni,
aggiunge solo due dei nuovi ‘capitoli’ e riporta le note a margine in coda al volume. Scelte
discutibili, perché il testo ne risulta complessivamente impoverito. Nella versione ampliata proposta
da Re/Search viene enfatizzata esplicitamente la commistione tra scienza e pornografia: «Part of the
project of Atrocity is to address the convergence of ‘science’ with ‘pornography’» 24 . In The Atrocity
Exhibition infatti l’aspetto iconografico aggiunge un valore didascalico: le illustrazioni di Phoebe
Digest Condensed Novels, pubblicazioni popolari fin dagli anni Cinquanta. Michael Butterworth, intervistato da Mike
Holliday, accosta in maniera interessante l’idea di condensed novel alla tecnica del cut-up di Burroughs, definendoli
metodi attraverso i quali comprendere, piuttosto che respingere, la complessità del mondo moderno.
21 «The Re/Search edition also contains an ‘Appendix’ of other texts written at the same time as the other “chapters”:
these are “found texts” from cosmetic surgery manuals which replaces proper names (Mae West, Princess Margaret) for
“the patient”. This Appendix, added after [corsivo dell’autore] the appended mock-scientific reports, makes the bottom
edge of the text even more difficult to mark, ending as it does in folds of citation, “plugging in” to ever wider discursive
frames.» Roger Luckhurst, “Between Two Walls”: Postmodernist Theory and the “problem” of J. G. Ballard,
University of Hull, 1992, p. 411.
22 «Ballard’s annotations form a parenthetical frame that is present alongside all the other chapters, paradoxically
helping to sequence them while being two decades ‘late’. Perhaps the paratext could best be thought of as The Atrocity
Exhibition’s 16 th chapter. It is the most fragmented, certainly; and on occasions the most baffling and oblique, although
it maintains its consistency, adhering to an internal logic.» Jake Huntley, “Disquieting Features: An Introductory Tour
of The Atrocity Exhibition”, in Jeannette Baxter (a cura di), J. G. Ballard. Contemporary Critical Perspectives, London,
Continuum, 2008, p. 33.
23 «Rather than viewing Ballard’s annotations as part of a critical discourse which relies on the usual trappings of
realism (homogeneity, teleology, continuity), then, I want instead to suggest an alternative reading which considers
Ballard’s marginalia as forming the body of a creative discourse that simultaneously augments and reconfigures the
existing text. The author’s annotations are not an explanation of his earlier revisionist history, but an extension of it.»
Jeannette Baxter, J. G. Ballard’s Surrealist Imagination: Spectacular Autorship, Farnham, Ashgate, 2009, p. 89.
24 R. Luckhurst, op. cit., p. 430.
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