The only truly alien planet is Earth. - UniCA Eprints - Università degli ...

3. Robinson, Blake e gli altri
Concrete Island e The Unlimited Dream Company sono in una certa misura debitori del
capostipite del moderno romanzo d’avventura, il classico settecentesco della letteratura britannica
The Life and Strange Surprising Adventures of Robinson Crusoe (1719) di Daniel Defoe, che in
un’intervista Ballard ricorda essere il primo libro che ha letto 503 . Altri due testi affini, come
vedremo, sono Briefing to a Descent into Hell (1971) di Doris Lessing e Pincher Martin (1956) di
William Golding.
Il protagonista di Concrete Island, Maitland, è un moderno Robinson delle autostrade, che si
ritrova catapultato in un territorio dalle caratteristiche imprevedibili, un’area al di là del sistema
stradale, una vera e propria isola di cemento, a causa dello scoppio di uno pneumatico 504 . Nel corso
della sua esperienza di atipico naufrago Maitland passa dagli spasmodici tentativi di fuga e ritorno
alla vita precedente, ‘normale’, a una forma di accettazione del proprio destino di abitante di quella
società parallela, al di fuori di quella ufficiale, in cui si è ritrovato. Questo percorso viene letto da
Stephenson come una ricerca dell’integrazione psichica da parte del personaggio: l’incidente fa
emergere un conflitto tra l’inconscio e l’io cosciente, che troverà una ricomposizione nel prevalere
delle istanze del primo 505 . In questo contesto l’ambiente rispecchia la psiche del personaggio: quello
mondano che si è lasciato alla spalle rappresenta l’io cosciente, con tutte le sovrastrutture della
civiltà che concorrono a determinarlo; quello desolato dell’isola rappresenta le forze dell’inconscio,
che si manifestano nella forma di uno stato sociale primitivo. Portare a compimento il processo non
503 «[Q] “What is the first book you remember reading?” [JGB] “Robinson Crusoe. I can still hear the waves on the
beach”.» “JG Ballard shares his literary tastes, from The Ancient Mariner to Winnie the Pooh”, in The Sunday Times’
“Bibliofile” feature, 01/02/1998 (http://www.jgballard.ca/interviews/sunday_times_1998interview.html) [Ultima visita
02/11/2008]. «I remember reading children's editions of Alice in Wonderland, Robinson Crusoe and Swift’s Gulliver’s
Travels at the same time as American comics and magazines.» D. Pringle, “J. G. Ballard’s Early Reading”
(http://www.jgballard.ca/bibliographies/jgbearlyreading.html) [Ultima visita 21/07/2011].
504 «The influence of Daniel Defoe’s Robinson Crusoe is apparent in the character of Maitland in Concrete Island
(1974). His car crashes through a barrier on a freeway and tumbles down an embankment, a desolate, solitary area apart
from the world. For a while he shares the space with two people already there, a hobo and a prostitute, but eventually he
is left alone. Rather than attempting to escape his dismal surroundings, he adapts to his changed circumstances.” J. W.
Hunter (a cura di), op. cit. «Concrete Island and High-Rise (1975) both have an open connexion with cultural cliché:
Robinson Crusoe and the disaster movie, the myth of solitude and the fantasy of survival. Encoded are two types of
aspiration: the escape and the long slow climb, and the certainty that both only return you to the still point from which
you began […].» David Punter, “J. G. Ballard: Alone among the murder machines”, in The hidden script: writing and
the unconscious, London, Routledge & Kegan Paul, 1985, p. 17.
505 «Concrete Island affirms again the primacy, persistence, and power of the unconscious, whose unseen energies
withstand the hegemony of the ego-mind. The forces of the unconscious, the author tells us, will abide and prevail: “he
inspected the island more carefully. Comparing it with the motorway system, he saw that it was far older than the
surrounding terrain, as if this triangular patch of waste ground had survived by the exercise of a unique guile and
persistence, and would continue to survive, unknown and disregarded, long after the motorways had collapsed into
dust.” ([Concrete Island], p. 50.» G. Stephenson, op. cit., p. 80.
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