The only truly alien planet is Earth. - UniCA Eprints - Università degli ...

to Webster with a laugh. “One looks forward to the day when the General Theory of Relativity and the
Principia will outsell the Kama Sutra in back-street bookshops “ 18 .
Questa ipallage, lo scambio di posizionamento logico tra i genitali, attribuiti al tappeto, e la
trama (del tessuto), attribuita al cadavere, è un riferimento evidente a quello sconvolgimento
creativo dell’ordine del mondo che è una delle caratteristiche principali del surrealismo, la cui
chiave di lettura sta già tutta nell’incontro casuale evocato dal surrealista ante-litteram Isidore
Ducasse. Il nucleo centrale di “The Assassination Weapon” è la teoria, sostenuta dall’autore inglese,
secondo la quale nel mondo contemporaneo sta avendo luogo un processo di sovrapposizione e
compenetrazione, o meglio di fusione, tra scienza e pornografia. Se a prima vista tale teoria pare
rientrare nella tradizione tipicamente britannica della provocazione letteraria, sulla scia della celebre
Modest Proposal (1729) di Jonathan Swift, autore che non a caso apre la Antologia dello humour
nero (1940) curata da André Breton, la lettura di questo stesso passo chiarisce meglio la questione
introducendo il concetto di entropia, già frequentato tra gli altri da autori quali Thomas Pynchon e
Pamela Zoline, nelle short stories, rispettivamente, “Entropy” (1960) e “The Heat Death of the
Universe” (1967). Il processo viene accelerato dal ruolo dei mass media, che contribuiscono a
spingere il mondo verso il caos:
As entropy is akin to chaos, the media in spreading random and incomplete messages accelerate the
end: that is why Traven is so obsessed by them. This sinister, ‘pornographic’ discourse is for him the
language of science, which isolates objects preserving their identities. The opposite of science is surrealism
with its blending of all imagery […] 19 .
The Atrocity Exhibition (1969), uscito in America come Love and Napalm: Export USA per
la Grove Press di New York nel 1972 con un’introduzione di William Burroughs – dopo essere
stato rifiutato dalla Doubleday come troppo osceno e complicato - e Crash (1973) sono i testi più
sperimentali nella produzione ballardiana, e questa intuizione-provocazione costituisce uno degli
elementi principali della loro struttura. Il primo dei due, che raccoglie quindici condensed novels 20 ,
18
J. G. Ballard, “The Assassination Weapon” in J. G. Ballard, The Atrocity Exhibition, a cura di V. Vale e A. Juno, San
Francisco, Re/Search Publications, 1990, p. 36.
19
D. Oramus, op. cit., p. 186.
20
«The text is divided into paragraphs which have their own titles and are grouped into fifteen chapters. The chapters
might well function as separate short stories: they are composed of loosely connected images and situations and,
moreover, certain phrases, titles and motifs are constantly repeated, ones which give the text an obsessive character.
Ballard himself used to call these chapters ‘condensed novels’: he claimed that they are standard novels with the
redundant elements (such as traditional plot, characterization of protagonists, dialogues, digressions and descriptions)
cut off. What remains is the very essence, the condensation of his [sic] meanings which are very often presented in
purely visual terms.» Ivi, p. 172.
Come notano Mike Holliday e Tim Chapman nella mailing list dedicata a Ballard sul sito web di Yahoo, il termine
stesso potrebbe provenire dalla raccolta di scritti parodici (relativi a personaggi come Charles Reade, Benjamin Disraeli,
Charles Lever) di Bret Harte intitolata proprio Condensed Novels (1871). Ma i due suppongono, dato lo scarsissimo
interesse di Ballard nei confronti della letteratura vittoriana, che l’espressione sia stata mutuata piuttosto dalle Readers
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