The only truly alien planet is Earth. - UniCA Eprints - Università degli ...

di partenza coincide con quella di arrivo nonostante siano trascorsi una ventina di giorni dall’inizio
del viaggio 466 .
In “My Dream of Flying to Wake Island” (1974) il protagonista Melville è un ex-astronauta
la cui memoria è stata menomata nell’ospedale militare in cui è stato ricoverato. Costui, il cui nome
evoca l’autore di Moby Dick, nel tipico gioco ballardiano con i nomi dei personaggi (peraltro oltre a
Melville vi compare anche un Laing, nomi che ritroviamo in High-Rise), si sente ossessivamente
attratto verso l’isola del titolo, pur non sapendo perché. Per andarci intende servirsi di un
bombardiere che ha scoperto sepolto sotto la sabbia. La relativa attività di recupero è una metafora
per l’emersione di un potere che giace nelle profondità dell’inconscio ma deve essere portato in
superficie per poter essere utilizzato. A tale emersione si riferisce il nome stesso dell’isola, che
allude a un risveglio. Il sogno è il veicolo del messaggio che giunge dall’inconscio, che mette in
connessione il volo e il recupero dell’integrità psicologica, e quindi in definitiva della libertà
stessa 467 .
Anche il protagonista di “The Ultimate City” (1975), Halloway, sogna di volare. Vorrebbe
farlo in un aereo fatto di vetro, ma poi si dovrà accontentare di un velivolo a vela per raggiungere
una vecchia metropoli abbandonata che riporterà alla vita. A seguito delle violenze e distruzioni che
vi avranno luogo deciderà di abbandonarla per tornare al suo sogno di volare. La sua ossessione per
il volo è condIvisa da Olds, personaggio che nel finale intraprende un viaggio simbolico nel cielo.
In “Notes Toward a Mental Breakdown” (1976) (da non confondere con l’omonimo capitolo
di The Atrocity Exhibition) troviamo un altro pilota, Robert Laughlin, ossessionato dalle tecnologie
che permettono all’uomo di volare e dagli aeroporti abbandonati. Anch’egli, in ciò tipico
personaggio ballardiano, vive un conflitto tra la mente razionale e le attività dell’inconscio.
“Zodiac 2000” (1978) è uno dei pochi casi in cui Ballard si avvale di una tematica
prettamente fantascientifica, in questo caso gli universi paralleli. La loro peculiarità è di essere
speculari. L’esperienza del protagonista dimostra che l’essere umano possiede allo stato latente la
capacità di raggiungere la trascendenza, di accedere a un livello di coscienza più elevato 468 .
466 «[…] Franz’s desire to build a flying machine stems from his dream of floating in empty, unbounded space, a
symbol of freedom from the restrictions of mensuration and the imperatives of labour alike. […] Interrogated by the
police after he is caught trying to reach the city limits, Franz is eventually sent to see a psychiatrist when it becomes
clear that he is guilty of a kind of Orwellian thought-crime. He is informed that the search for free space is as doomed
as the quest for an existence outside of temporality, but the twist comes when he realises that the date on the calendar is
the same as when he embarked on his journey three weeks earlier, a fact which suggests that if time can be reversed
then non-functional space might also exist. Equally significantly, the reversal of time exposes the bureaucratic lies he
has been told as the means by which social control is exercised, and this points up the connections between governance
of space and political power.» A. Gasiorek, op. cit., pp. 102-103.
467 «Central to “My Dream of Flying to Wake Island” […] is the metaphor of flying and space travel with its attendant
suggestions of freedom and escape. Melville has aspired to this freedom and has been forced to return to Earth because
of his own mental failure.» P. Brigg, op. cit., p. 87.
468 «Like the fugitive/prisoner of the story, we can all, with enough determination, fly away across the free skies of
inner space.» G. Stephenson, op. cit., p. 110.
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