The only truly alien planet is Earth. - UniCA Eprints - Università degli ...

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Capitolo I SURREALISMO, ATROCITA’, SCONTRI 1. Bello come l’incontro fra il tavolo per le autopsie e la pornografia «Forensics: on the autopsy table science and pornography meet and fuse» 15 . La citazione è tratta da A User’s Guide to the Millennium (1996), raccolta di brevi saggi, recensioni e scritti vari a partire dai primi anni Sessanta. Si riferisce all’incontro-scontro tra sesso e tecnologia così come descritti in Crash (1973), parafrasando quello che divenne il motto surrealista, mutuato da Lautréamont: «Beau […] comme la rencontre fortuite sur une table de dissection d’une machine à coudre et d’un parapluie» 16 . Tratta da Les chants de Maldoror (1869), questa frase esprime una straordinaria tensione verso il futuro e l’ignoto, e contiene una tale carica eversiva nei confronti delle certezze poetiche, scientifiche e culturali della sua epoca, da risultare un’ottima sintesi del programma surrealista. André Breton la usò come potente metafora del potenziale del movimento, foriera di significati artistici radicalmente nuovi a partire dalla fusione di elementi disparati, preferibilmente estrapolati dal loro contesto usuale. Ballard accosta e insieme contrappone Einstein a Lautréamont 17 : mentre il linguaggio dello scienziato è ‘pornografico’, quello del poeta surrealista è evocativamente immaginifico. In The Atrocity Exhibition il concetto viene esposto dal dottor Nathan, lo psichiatra che ha in cura Traven, il protagonista: “The notion that this great Swiss mathematician is a pornographer may strike you as something of a bad joke”, Dr. Nathan remarked to Webster. “However, you must understand that for Traven science is the ultimate pornography, analytic activity whose main aim is to isolate objects or events from their contexts in time and space. This obsession with the specific activity of quantified functions is what science shares with pornography. How different from Lautréamont, who brought together the sewing machine and the umbrella on the operating table, identifying the pudenda of the carpet with the woof of the cadaver.” Dr.Nathan turned 15 J. G. Ballard, A User’s Guide to the Millennium, London, Harper Collins, 1996, p. 277. 16 «Bello come l’incontro casuale tra una macchina da cucire e un ombrello su un tavolo di dissezione anatomica.» Isidore Lucien Ducasse (Comte de Lautréamont), Les Chants de Maldoror, (1869), Canto VI. 17 «In the early period of his literary career Ballard’s style is very exuberant, his trade mark is that of a long complicated simile abundant in symbolic connotations. Critics usually claim that Ballard is influenced by the poetic diction of Lautréamont.» Dominika Oramus, Grave new world : the decline of the West in the fiction of J. G. Ballard, Warsaw, University of Warsaw, 2007, p. 62. - 7 -
to Webster with a laugh. “One looks forward to the day when the General Theory of Relativity and the Principia will outsell the Kama Sutra in back-street bookshops “ 18 . Questa ipallage, lo scambio di posizionamento logico tra i genitali, attribuiti al tappeto, e la trama (del tessuto), attribuita al cadavere, è un riferimento evidente a quello sconvolgimento creativo dell’ordine del mondo che è una delle caratteristiche principali del surrealismo, la cui chiave di lettura sta già tutta nell’incontro casuale evocato dal surrealista ante-litteram Isidore Ducasse. Il nucleo centrale di “The Assassination Weapon” è la teoria, sostenuta dall’autore inglese, secondo la quale nel mondo contemporaneo sta avendo luogo un processo di sovrapposizione e compenetrazione, o meglio di fusione, tra scienza e pornografia. Se a prima vista tale teoria pare rientrare nella tradizione tipicamente britannica della provocazione letteraria, sulla scia della celebre Modest Proposal (1729) di Jonathan Swift, autore che non a caso apre la Antologia dello humour nero (1940) curata da André Breton, la lettura di questo stesso passo chiarisce meglio la questione introducendo il concetto di entropia, già frequentato tra gli altri da autori quali Thomas Pynchon e Pamela Zoline, nelle short stories, rispettivamente, “Entropy” (1960) e “The Heat Death of the Universe” (1967). Il processo viene accelerato dal ruolo dei mass media, che contribuiscono a spingere il mondo verso il caos: As entropy is akin to chaos, the media in spreading random and incomplete messages accelerate the end: that is why Traven is so obsessed by them. This sinister, ‘pornographic’ discourse is for him the language of science, which isolates objects preserving their identities. The opposite of science is surrealism with its blending of all imagery […] 19 . The Atrocity Exhibition (1969), uscito in America come Love and Napalm: Export USA per la Grove Press di New York nel 1972 con un’introduzione di William Burroughs – dopo essere stato rifiutato dalla Doubleday come troppo osceno e complicato - e Crash (1973) sono i testi più sperimentali nella produzione ballardiana, e questa intuizione-provocazione costituisce uno degli elementi principali della loro struttura. Il primo dei due, che raccoglie quindici condensed novels 20 , 18 J. G. Ballard, “The Assassination Weapon” in J. G. Ballard, The Atrocity Exhibition, a cura di V. Vale e A. Juno, San Francisco, Re/Search Publications, 1990, p. 36. 19 D. Oramus, op. cit., p. 186. 20 «The text is divided into paragraphs which have their own titles and are grouped into fifteen chapters. The chapters might well function as separate short stories: they are composed of loosely connected images and situations and, moreover, certain phrases, titles and motifs are constantly repeated, ones which give the text an obsessive character. Ballard himself used to call these chapters ‘condensed novels’: he claimed that they are standard novels with the redundant elements (such as traditional plot, characterization of protagonists, dialogues, digressions and descriptions) cut off. What remains is the very essence, the condensation of his [sic] meanings which are very often presented in purely visual terms.» Ivi, p. 172. Come notano Mike Holliday e Tim Chapman nella mailing list dedicata a Ballard sul sito web di Yahoo, il termine stesso potrebbe provenire dalla raccolta di scritti parodici (relativi a personaggi come Charles Reade, Benjamin Disraeli, Charles Lever) di Bret Harte intitolata proprio Condensed Novels (1871). Ma i due suppongono, dato lo scarsissimo interesse di Ballard nei confronti della letteratura vittoriana, che l’espressione sia stata mutuata piuttosto dalle Readers - 8 -
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