The only truly alien planet is Earth. - UniCA Eprints - Università degli ...
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4. Moderno e postmoderno<br />
La parabola che delinea la transizione dal moderno al postmoderno ha come punto d’origine<br />
il pensiero illumin<strong>is</strong>ta settecentesco. Secondo Habermas, citato da Harvey,<br />
the project of modernity came into focus during the eighteenth century. […] Enlightenment thinkers<br />
welcomed the maelstrom of change and saw the transitoriness, the fleeting, and the fragmentary as a<br />
necessary condition through which the modernizing project could be achieved 368 .<br />
Il suo scopo era permettere all’uomo di giungere a padroneggiare la natura a proprio<br />
vantaggio attraverso il progresso scientifico e l’uso della razionalità. Ma gli eventi del ventesimo<br />
secolo hanno ridimensionato l’ottim<strong>is</strong>mo alla base di questo d<strong>is</strong>egno. Le due guerre mondiali,<br />
Auschwitz e Hiroshima hanno dimostrato che scienza e razionalità di per sé non bastano a<br />
migliorare le società umane. Anzi il loro uso d<strong>is</strong>torto ha portato piuttosto al dominio dell’uomo<br />
sull’uomo, e di conseguenza a quelle tragedie. Ballard scrive dopo gli sconvolgimenti violenti della<br />
prima metà di quello che lo storico inglese Eric Hobsbawm ha definito il ‘secolo breve’, la cui eco<br />
si percep<strong>is</strong>ce chiaramente nelle sue opere, in particolare in quelle tra di esse più vicine allo spirito<br />
d<strong>is</strong>topico di un Orwell o di un Huxley 369 . Infatti, così come il Surreal<strong>is</strong>mo nasce dopo la Prima<br />
Guerra Mondiale, a seguito della d<strong>is</strong>truzione post-bellica e del caos che l’ha accompagnata, allo<br />
stesso modo anche Ballard, erede e continuatore sotto certi aspetti del movimento surreal<strong>is</strong>ta, scrive<br />
in un’epoca post-bellica, dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, a seguito di fenomeni<br />
d<strong>is</strong>truttivi di enorme portata come l’olocausto e le bombe atomiche su Hiroshima e Nagasaki. Tra i<br />
suoi testi, quelli più legati alla Seconda Guerra Mondiale sono i romanzi a carattere autobiografico,<br />
che però vi fanno riferimento soprattutto in chiave personale 370 .<br />
Quegli elementi che secondo Habermas caratterizzano il moderno, la frammentarietà e la<br />
transitorietà, erano già stati indicati come tali da Baudelaire 371 . Gli stessi sono anche gli elementi<br />
fondativi del postmoderno. Ma la differenza fondamentale tra le due v<strong>is</strong>ioni del mondo sta nella<br />
presa di d<strong>is</strong>tanza del concetto stesso di storicizzazione da parte del postmoderno, nel cui ambito<br />
368 D. Harvey, op. cit., pp. 12-13.<br />
369 «In both h<strong>is</strong> fiction and non-fiction J. G. Ballard describes the dire spiritual changes that have been taking place<br />
since the war and have transformed the West. Though Western civilization has apparently succeeded in perpetuating<br />
itself to the new millennium in having overcome commun<strong>is</strong>m and avoided the threat of a Third World War, nuclear<br />
catastrophe and internal collapse, for Ballard Huxley’s v<strong>is</strong>ion [in Brave New World] remains uncanny in the way it <strong>is</strong><br />
coming true.» D. Oramus, op. cit., p. 8.<br />
370 «Strictly speaking, it <strong>is</strong> a m<strong>is</strong>take to view Empire [of the Sun] as a novel about World War II; the time of the war<br />
takes place in the blank space between parts I and II.» R. Luckhurst, op. cit., p. 487.<br />
371 «”Modernity”, wrote Baudelaire in h<strong>is</strong> seminal essay “<strong>The</strong> painter of modern life” (publ<strong>is</strong>hed in 1863), “<strong>is</strong> the<br />
transient, the fleeting, the contingent; it <strong>is</strong> the one half of art, the other being the eternal and the immutable”.» D.<br />
Harvey, op. cit., p. 10.<br />
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