The only truly alien planet is Earth. - UniCA Eprints - Università degli ...

psichico, che in Crash si manifesta come vera e propria alienazione. Emblematico in proposito
l’aneddoto secondo il quale una lettrice incaricata di valutare i manoscritti per la casa editrice
inglese Cape che avrebbe dovuto pubblicare questo romanzo ne sconsigliò vivamente la
pubblicazione sostenendo che l’autore fosse “beyond psychiatric help”. Lo racconta lo stesso
Ballard, commentando che fortunatamente l’editore decise di pubblicarlo ugualmente. Un’eco
ironica di quest’aneddoto si trova in Kingdom Come, quando il protagonista si sente rivolgere un
analogo commento. Qualcosa di simile era già accaduto con l’edizione americana di The Atrocity
Exhibition. Quando l’editore Nelson Doubleday ebbe tra le mani la prima tiratura del testo fu
impressionato molto negativamente da “Why I Want to Fuck Ronald Reagan”, al punto da decidere
seduta stante di mandare il tutto al macero. Il libro fu pubblicato in seguito da Grove Press, con il
titolo Love and Napalm: Export USA (1972) e la prefazione di William S. Burroughs, personaggio
carismatico della letteratura americana, già esponente della beat generation e certamente poco
gradito all’establishment. La società americana, allora più di oggi, temeva il confronto con forme di
alienazione, fosse essa sociale - si pensi alla “caccia alle streghe” iniziata negli anni Cinquanta dal
senatore McCarthy - o psicologica – si pensi a un personaggio come il già citato Wilhelm Reich -,
perciò un oggetto narrativo come quello si poneva in antitesi rispetto alla norma del tempo,
rendendosi per ciò stesso automaticamente pericoloso e quindi da respingere senz’altro 357 .
Come altrove in Ballard, il fatto che uno dei protagonisti di High-Rise porti il nome di un
personaggio realmente esistente è tutt’altro che casuale. Anzi, figure discusse come quella di Reich
e altri hanno fatto in parte da modello per un tipo di personaggio ricorrente come lo scienziato o lo
psichiatra ‘cane sciolto’, controcorrente. In questo caso si tratta di Ronald David Laing 358 , psichiatra
scozzese esponente assieme a David Cooper del movimento dell’antipsichiatria, famoso per la sua
teoria secondo la quale la schizofrenia non sarebbe una malattia organica ma un processo sociale, e
in particolare la schizofrenia femminile sarebbe il prodotto della repressione delle donne e
dell'oppressione all'interno della famiglia. In un’intervista concessa allo scrittore Will Self Ballard
si dichiara poco convinto dalle sue teorie, ma nel definirlo “una sorta di romanziere” probabilmente
intende esaltarne le doti di narratore di storie, come quelle dei pazienti di cui si occupa 359 . Inoltre,
357 «All three of the novels [la trilogia del disastro urbano] excite the reader’s questioning and often his indignation for
their apparently amoral stands towards violence, pornography, and bizarre behaviors.» Ivi, p. 75.
358 «R. D. Laing proposed an existential [corsivo dell’autore] psychiatry. Laing turns to existentialism because, for him,
it offers a ‘science of persons’ rather than separating disease from person. ‘Disease’ was to be seen not as an external
invader, but as an expression of a Self from a phenomenological ‘take’ on reality which must be condemned by the
hegemonic version of reality as ‘insane’.» R. Luckhurst, op. cit., pp. 360-361.
359 «I was always very suspicious of Laing and his claims that schizophrenia was a social construct. Having known one
or two people who were virtually schizophrenic, I believe the severe nature of the handicaps these people suffered from
weren't in any way an adaptive response to a hostile reality. These people were crippled in a way that an autistic child is
crippled. Something had gone wrong with the basic wiring. [...] They are victims of circumstance, not proactive in the
way that Laing suggested. But then he was a kind of novelist too.» Will Self, Junk Mail, London, Bloomsbury Press,
1996, p. 359.
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