The only truly alien planet is Earth. - UniCA Eprints - Università degli ...

dell’essere umano. 348 E se questa posizione sembra in contrasto con la concezione esposta in
precedenza secondo la quale l’umanità in quanto valore intrinseco resterebbe esclusa dalla fusione
tra animale e macchina sarà forse sufficiente ricordare l’atteggiamento ambivalente di Ballard nei
confronti della tecnologia, discendente dal razionalismo illuminista. Nell’autore inglese convivono
infatti, come abbiamo visto, sia l’attrazione per la macchina che la tensione verso la trascendenza,
che trovano espressione in maniere diverse in opere diverse, manifestando di volta in volta legami
illuministico-positivisti o romantico-surrealisti, ma pur sempre ricomposti all’interno di un’unica
visione, strettamente personale, ballardiana per l’appunto.
Uno degli elementi di matrice romantica, che si rifà al mito dell’antichità classica, è quello
richiamato da David Pringle. Lo studioso scozzese sottolinea come le figure femminili in Ballard
risultino essere spesso variazioni sul tipo della lamia, il mostro favoloso dal corpo di donna:
The lamia, the beautiful temptress, Keats’s snake-woman, or Coleridge’s “nightmare life-in-death …
who thicks men’s blood with cold” is, at bottom, the essential female figure in Ballard’s fiction. In a sense,
all his women are aspects of the lamia 349 .
Nella mitologia greca Lamia era la figlia di Belo, re della Libia, della quale Zeus
s’innamorò. Per gelosia Era uccise i figli di Zeus e Lamia, la quale impazzita dal dolore cominciò a
divorare i figli delle altre madri, succhiandone il sangue. Divenne così una sorta di vampiro,
perdendo la sua bellezza originaria e divenendo un mostro orribile, in grado però di apparire
attraente per gli uomini che così poteva sedurre e poi berne il sangue. Con il Romanticismo la figura
della donna vampiro, o comunque legata al mondo infero, ritorna in auge, con la Aurélie di Die
Elixiere des Teufels (1815) di E.T.A. Hoffmann, la Clarimonde di “La Morte Amoureuse” (1836) di
Theophile Gautier, la “Ligeia” (1838) di E. A. Poe, la “Carmilla” (1872) di Sheridan le Fanu, ma
soprattutto la Lamia (1820) di John Keats. È un poemetto di 700 versi che narra l’amore della strega
Lamia per il bel Lucio, che avrà un tragico epilogo quando il filosofo Apollonio rivelerà la vera
natura di Lamia.
Pringle cita diversi esempi di personificazioni ballardiane della lamia, dal personaggio di
Gabrielle Szabo in “The Day of Forever”, capelli bianchi e occhiali da sole, definita nel racconto
“the dark lamia of all his dreams”, a quelli di Louise Peret e Suzanne Clair in The Crystal World,
due figure complementari che rappresentano rispettivamente l’aspetto solare, diurno, e quello
lunare, notturno, come abbiamo già notato precedentemente. Anche nel racconto “The Prisoner of
348 «Both emphasized that, as primates, we bear the traces of our evolutionary heritage, and that violence and
psychopathy lie latent within the human psyche. Gray and Ballard therefore saw themselves as opposed to that strand of
the Enlightenment tradition which believes humans to be essentially sane and rational.» Mike Holliday, “Fulfilment in a
time of nihilism: John Gray and J. G. Ballard” (http://www.ballardian.com/fulfillment-nihilism-gray-ballard) [Ultima
visita 09/03/2011].
349 D. Pringle, Earth is the Alien Planet, op. cit., p. 42.
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