The only truly alien planet is Earth. - UniCA Eprints - Università degli ...

2. The Man-Machine
In un registro non esaustivo dei fenomeni collegati, anche alla lontana, alla sensibilità
romantica si collocano dunque sia l’automa come esito ultimo della riflessione sui limiti dell’umano
che le sue metamorfosi, sempre più slegate da un ideale univoco o anche semplicemente normativo.
Ballard percorre lo spazio che separa la misura umanistica classica dall’eccesso gotico barocco, con
esiti sintomatici del postmoderno. Il genere che meglio si adatta a questo genere d’intuizioni è la
fantascienza, anche per la sua intrinseca capacità di abbracciare tanto il reale quanto il fantastico,
senza tracciare un limite preciso fra i due ambiti, che si pongono come forme complementari della
percezione.
In tale ottica, il graduale trapasso dalla narrativa gotica alla fantascienza è segnato
dall’avvento del successore dell’automa meccanico, il robot, un altro doppio dell’essere umano. Un
antesignano significativo in questo senso è il Frankenstein (1818) di Mary Shelley, che narra,
com’è noto, la vicenda del primo uomo artificiale creato attraverso un procedimento scientifico, per
quanto sui generis. Il passo successivo, nel Novecento, è rappresentato dal cyborg, commistione di
organico e inorganico in uno stesso corpo vivente. Senza dimenticare l’antenato comune, il Golem,
protagonista dell’omonimo romanzo (1915) di Gustav Meyrink, ispirato a fonti esoteriche ebraiche.
Ciò che li accomuna è la capacità di muoversi, e perfino parlare, autonomamente come gli esseri
umani ma di appartenere a una condizione dell’esistenza in tutto o in parte aliena rispetto a quella
del comune essere umano 333 .
Anche in Crash registriamo una fusione tra organico e inorganico, corpo e macchina, dove il
personaggio di Gabrielle allude a un meticciato dai tratti inquietanti fra carne e metallo. Peraltro,
già a partire dall’esperienza quotidiana si può dire che il guidatore e il suo mezzo siano due entità
complementari, che vanno a costituire una sorta di centauro tecnologico 334 . È lo stesso tipo di
rapporto che il pilota ha con il suo aereo, una suggestione che ha le sue radici nella prima
adolescenza di Ballard, quando osservava con ammirazione i piloti militari giapponesi sfrecciare nei
cieli. L’essere umano e l’automobile diventano una cosa sola, un organismo ibrido, un cyborg
333 «Il tema [del doppio] è notoriamente la cifra della scrittura fantastica di Hoffmann, e torna poi, ovviamente
trasformato, in un romanzo del caposcuola del nouveau roman, Alain Robbe-Grillet (Dijin, 1981-85), nel cinema
(Metropolis di Fritz Lang), e nel fumetto: ad esempio in Superman II; risulta inoltre assai adatto alla critica
dell’intelligenza artificiale e dell’omologazione contemporanea, come nei racconti Il doppio meccanico (Der
mechanische doppelgänger, 1959) di Hermann Kosack, e The Dummy (1978) di Susan Sontag.» M. Fusillo, op. cit., p.
19.
334 «The whole experience of driving a motorcar along a modem highway is an intense collaboration on all sorts of
unconscious levels between us and this machine. Crash explores this relationship which most of us take completely for
granted. ...» J.G. Ballard, nel “Press Kit” britannico per il film di Cronenberg Crash (Mike Holliday sulla mailing list di
Yahoo dedicata a Ballard).
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