The only truly alien planet is Earth. - UniCA Eprints - Università degli ...

The mainstream post-war novelist of increasing import; the aberrant foreign body within science
fiction; the belated voice of a science fiction modernism; the anticipatory or timely voice of a paradigmatic
postmodernism; the avant-garde writer of extreme experimental fictions; the prophet of the perversity of the
contemporary world 4 .
Difficile da incasellare in un genere letterario in particolare, dunque: il corpus narrativo
ballardiano ne comprende diversi. Ma tutti affrontati sempre secondo una prospettiva assolutamente
personale 5 . Una serie di elementi narrativi tipicamente ballardiani ricorrono nei suoi romanzi e
racconti, quali dune di sabbia, lagune, aree desertiche, piscine in stato di abbandono, parcheggi
multipiano e altri ancora, rendendoli riconoscibili quasi come una firma vera e propria. Pare
decisamente adatto, per inquadrare in qualche modo un autore come lui, il riferimento di David
Pringle alla teoria borgesiana secondo la quale ogni autore ‘crea’ i propri precursori 6 .
Ballard nasce come scrittore all’interno del gran calderone della science fiction, diventando
presto uno dei nomi principali del movimento britannico passato alla storia come ‘new wave’. Così
fu definito da Judith Merril in un articolo pubblicato nel 1966 dalla rivista Magazine of Fantasy
and Science Fiction quel movimento di rinnovamento artistico che intendeva prendere le distanze
dagli aspetti più banalmente commerciali ed escapisti di gran parte della fantascienza fin lì prodotta.
Quest’ultima in genere aveva come campo d’azione la hard science, quindi in particolare
l’estrapolazione tecnologica, mentre la ‘new wave’era molto più orientata verso la soft science, in
particolare psicologia e sociologia. Nel 1964 la direzione della rivista New Worlds era stata assunta
da Michael Moorcock, uno degli esponenti di punta del fenomeno. Tra gli autori che ne
condividevano i valori di riferimento, oltre a Ballard, si possono citare Brian Aldiss, Norman
Spinrad, Roger Zelazny.
4
Roger Luckhurst, The Angle Between Two Walls: The Fiction of J G Ballard, Liverpool, University Press/St. Martin's
Press, 1997, p. xii.
5
«[…] [I]rrespectively of the literary conventions Ballard applies in a given text (science fiction, speculative fiction,
detective story, thriller, war novel or any other), he charts the very same territory and remains throughout primarily
interested in the reaction of the human mind to the post-World War II reality which is the common denominator of his
diverse obsessions. […] As far as classification goes, the critics in different decades have described Ballard as a science
fiction writer, a mainstream writer, a surrealist, a representative of the avant-garde, and an author who defies any
classifications.» Dominika Oramus, Grave new world : the Decline of the West in the Fiction of J. G. Ballard, Warsaw,
University of Warsaw, 2007, pp. 8-9.
6
«There is a little essay by Jorge Luis Borges entitled “Kafka and His Precursors” in which he argues that “every writer
creates [corsivo dell’autore] his own precursors.” If Kafka had never written a line, says Borges, we would be unable to
perceive the ‘Kafkaesque’ qualities in Zeno or Kierkegaard, in Browning or Dunsany (he could well have added
Dickens). In other words, the writer’s work “modifies our conception of the past, as it will modify the future.” By this
token, Kafka is a precursor of Ballard, as indeed is Borges himself. Other writers who may not have influenced Ballard
but who are definitely his precursors in the Borgesian sense include Aldous Huxley (in The Doors of Perception and
Heaven and Hell); Jean Genet and Ferdinand Celine; Alejo Carpentier (in The Lost Steps); Roland Barthes (in
Mythologies); and, of course, William Burroughs.» David Pringle, Earth is the Alien Planet: J.G. Ballard’s Four-
Dimensional Nightmare, San Bernardino, CA, Borgo Press, 1979, pp. 6-7.
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