Francesco Barberi e la Puglia - Biblioteca Provinciale di Foggia La ...

____________________________________________________________FRANCESCO BARBERI E LA PUGLIA
la cui realizzazione spettacolosa dovrebb’essere conosciuta non solo
dai bibliotecari e dagli amministratori italiani, anche settentrionali, ma
da quegli stranieri che conoscono una realtà bibliotecaria italiana assai
diversa.
Nei ricordi che mi legano a questa città torno volentieri agli anni di
fervida operosità, quando la mia attività di soprintendente fu affiancata
dalla iniziativa, che il Preside (così allora si chiamava) della Provincia,
Giustiniano Serrilli, — uomo di lettere e umanista di San Marco
in Lamis — coraggiosamente intraprese di creare una Biblioteca
Provinciale: una iniziativa nella quale fu sostenuto dal prefetto Avenanti,
fascita tutto d’un pezzo, che andò volontario in Russia, di dove
non fece ritorno. I prefetti, in generale, non amano le biblioteche, tagliano
dai bilanci comunali i modesti stanziamenti che le riguardano
(mai, però, quelli per le squadre di calcio); ma Avenanti faceva eccezione
alla regola: una volta redarguì severamente il podestà di San
Giovanni Rotondo, il quale, alle prese con la distribuzione delle tessere
annonarie, si era mostrato insofferente verso di me, che ero andato a
parlargli della povera biblioteca comunale (dopotutto, aveva ragione
lui).
Delle biblioteche, in particolare di capoluogo di provincia, quella
di Foggia mi dette le maggiori soddisfazioni, anche se non potevo
prevedere che il seme gettato avrebbe poi dato frutti così eccezionali.
Era fin da allora intenzione del Preside Serrilli di dare alla Provinciale
una sede più degna dì quella di palazzo Dogana; la guerra travolse il
progetto e, in parte, la Biblioteca stessa. Al nome di Serrilli va doverosamente
associato quello del bravissimo, zelante incaricato della direzione
Arturo Marcone — spentosi quarantaduenne, perché sofferente
di cuore — e anche quello dell’anziano direttore della Comunale
Rodolfo Santollino: bibliotecario di vecchio stampo, che, tormentato
dal conflitto interiore di chi, geloso custode della sua biblioteca, doveva
distaccarsene, pur convinto di ciò che rappresentava di positivo il
passaggio del vecchio istituto al nuovo.
In un primo tempo il Preside Serrilli pensò di affidare la direzione
di questa al migliore bibliotecario della Puglia, Giambattista Gifuni di
Lucera, morto pochi mesi fa in età molto avanzata. Gifuni era affezionatissimo
alla sua città e alla sua biblioteca, e stimato cultore di storia
non soltanto locale; era perciò dubbioso se accettare l’incarico. Chi lo
dissuase fu l’amico Benedetto Croce, il quale gli disse: — che cosa
andate a fare a Foggia? Foggia non ha le tradizioni culturali di Lucera.
— Il filosofo napoletano concepiva le tradizioni culturali come qualcosa
di statico, e la biblioteca volta esclusivamente al passato, riservata
a una élite di intellettuali, sia pure di provincia; non si rendeva
conto della missione che in una città-capoluogo la biblioteca pubblica
assolve soprattutto verso i giovani, ma anche verso quelli che Giuseppe
Lombardo-Radice chiamava gli analfabeti avvocati, e perfino verso
ceti proletari che si affacciavano al mondo dell’alfabeto e
dell’istruzione.
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