Anteprima PDF - Ordine Medici Firenze

Frammenti di storia
collo fi ne e un paio di baffi defi niti “modesti”, lasciati
crescere dopo l’ingresso all’università. Era
robusto, anche se talora dichiarò di sentirsi vecchio
e reumatico. Il suo portamento militare e la
sua dignità l’accompagnarono tutta la vita.
La sua dedizione indiscussa per l’amico Holmes
ha fatto spesso passare per sciocco un personaggio
che non lo era affatto. Purtroppo alcuni fi lm
di cassetta hanno sciaguratamente infl uenzato
l’idea che il pubblico ha di lui. Il Watson di Nigel
Bruce, nei famosi fi lm con Basil Rathbone, è
quanto di più stupido, ma anche più lontano dal
vero Watson, che si possa immaginare: in realtà
Holmes lo stimava moltissimo e non si peritò a
dirglielo a più riprese. Tra le sue qualità, il buon
senso, la logica la praticità la tenacia e l’humour,
per non parlare della modestia, della capacità di
ascoltare senza interrompere e di fare da spalla
senza disturbare. Watson confessò dal canto suo
un caratteraccio, pigrizia, incapacità fi nanziaria
e la tendenza a spendere metà della sua pensione
nelle corse dei cavalli: questa però è stata poco
più di una battuta, perché si trattava di pochi
spiccioli. Aveva un certo successo con le donne.
Watson fu sempre molto vicino a Holmes, prima
strettamente, poi un poco meno durante il
matrimonio con Mary: rischiò per lui la vita, e
talvolta perfi no l’onore. Fu sempre, fi no alla fi ne,
il suo più grande amico.
Il Buon Dottore sta a Holmes come la luce rifl
essa a quella piena, ma senza di lui, senza il suo
affetto e la sua penna, Holmes non sarebbe quel
personaggio immortale che è.
Nell’ottica di sistematica denigrazione di
Watson, che probabilmente cominciò con le commedie
di William Gillette e che poi ha dato la
stura a tutta una micidiale genia di fi lm e libri,
soprattutto americani, il Buon Dottore è stato
spesso presentato come un mediconzolo di secondo
piano, dallo scarso successo professionale e
ancor minori capacità. In verità, le cose stavano
in ben altro modo. Laureatosi a Londra nel 1878,
Watson si avviò alla carriera militare, nell’ambito
della quale ben operò, se è vero che tanti anni
dopo era ancora in buoni rapporti con i pazienti
che aveva curato in Afghanistan. Dopo il suo
matrimonio rilevò uno studio nel quartiere di
Paddington dal “vecchio Mr Farquhar” e in pochi
mesi riuscì, grazie alle sue capacità, a renderlo
fi orente: i pazienti avevano così fi ducia in lui da
“non stancarsi mai a lodarne le virtù” e mandargli
altri pazienti. Già poco dopo era occupato tutto
il giorno e rientrava in casa tardi; aveva già
pazienti altolocati. Holmes dedusse che era molto
occupato e che il suo studio andava benone (anche
se con una osservazione francamente tirata per i
capelli: il grado di consumo dei suoi gradini, pro-
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porzionale alla quantità di gente che ci camminava
sopra, cosa che in realtà avrebbe richiesto decenni
interi. Ma può darsi che forzasse il ragionamento
per fare i complimenti all’amico). Come gli
altri medici dell’epoca teneva certamente anche
lui una lampada rossa accesa di notte fuori della
porta, come riconoscimento, e portava lo stetoscopio
sotto il cappello.
Aveva un occhio clinico eccezionale, in grado
di capire alla prima occhiata le gravi condizioni
di chi aveva davanti ed era molto scrupoloso: alcune
volte passò gran parte della giornata al capezzale
di un paziente che riteneva grave, faceva
e studiava tardi la sera per una visita e si dimostrò
pronto a uscire la notte per un malato. Era
anche compassionevole: si recò, di notte, in una
fumeria d’oppio per ritrovare un suo paziente
tossicomane. Studiava molto: si buttò nella lettura
“dell’ultimo libro di patologia recapitatomi
dalla biblioteca” per distrarsi dall’idea di Mary;
era immerso nella lettura, già a colazione, del
British Medical Journal, e appena presentato al
Dott. Trevelyan, lo riconobbe subito come l’autore
di una monografi a sulle lesioni nervose oscure;
ancora citò subito a Holmes il nome del più
famoso esperto nel campo delle malattie tropicali;
e discusse delle più moderne vedute francesi
sulla monomania; spesso lo ritroviamo immerso,
la sera, nella lettura di un recentissimo trattato
di chirurgia. Come sostituto aveva il dott.
Ansruther o talvolta Jackson.
Lo studio sembra fosse situato a Kensington,
a Paddington, a Mortimer Street, nel West End:
evidentemente si spostò varie volte. D’altra parte
sembra che abbia avuto dei momenti in cui si era
disinteressato della professione: probabilmente
in seguito al dolore della morte della moglie, ad
esempio. Nel 1896-7, ammise di aver perduto i
contatti con la professione, ma di essersi poi ripreso.
Holmes ebbe sempre grande fi ducia nelle capacità
del suo amico come professionista: quando
si fi nse morente, lo tenne rigorosamente a
distanza, convinto di non riuscire ad ingannarlo
da vicino malgrado tutti i suoi trucchi; accettò la
diagnosi di depressione del suo amico e la sua terapia;
e accettò senza discutere il suo parere sul
momento della morte della vittima; una volta gli
chiese disperato di salvare Lady Francis Carfax,
che grazie agli sforzi di Watson, sopravvisse.
Un ottimo medico dunque, aggiornato e di
buon senso, un amico fedele, un uomo intelligente
e generoso. Signori, colleghi, giù il cappello davanti
a John H. Watson, MD!
TM