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LIBRO ULISSE NOVEMBRE 2011 28-11-2011 17:09 Pagina 157
Appendice metodologica
La “Prevalenza” del Fattore di Rischio
Come abbiamo visto, per avere obiettivi elementi di giudizio il primo passo è
dimostrare se un certo fattore (o caratteristica) è davvero un fattore di rischio; il
secondo passo è invece determinare quanto il fattore aumenta il rischio (e questo
lo si quantifica con il rischio relativo). Ma c’è ancora un terzo passo da fare, assai
importante, per poter decidere la tipologia e l’urgenza delle azioni di prevenzione
da promuovere: quantificare il numero di soggetti che presentano il fattore di
rischio.
Cerchiamo di capire meglio la cosa, riprendendo il discorso sul fumo. Sappiamo
con sicurezza, in base a tantissime ricerche, che il fumo fa male, e molto. Ma se
in Italia fumasse soltanto un certo signor Mario Rossi, il problema non avrebbe
quelle caratteristiche sanitarie drammatiche che invece presenta. Certo, a Mario
Rossi il fumo farebbe comunque male, ma la cosa non avrebbe certo un carattere
“sociale”: sarebbe un problema del signor Rossi, essenzialmente suo. Poiché
invece nel nostro paese i fumatori sono milioni, la faccenda assume ben altri termini:
milioni di fumatori comportano centinaia di migliaia di casi di malattia che
– in assenza dell’abitudine al fumo – non verrebbero a presentarsi. E il problema
diventa allora sociale, per i tanti aspetti umani, per la spesa sanitaria, per le perdite
produttive, e così via dicendo.
E’ importante, quindi, per ben regolarsi su cosa fare in termini di prevenzione,
conoscere anche quanti presentano il fattore di rischio, ovvero la proporzione di
questi sulla popolazione in esame. Questa proporzione viene indicata in epidemiologia
con il termine di “prevalenza”.
Quando diciamo che le rilevazioni del sistema Ulisse indicano che l’attuale prevalenza
del mancato uso delle cinture di sicurezza in Italia è pari al 30%, intendiamo
dire che su 100 conducenti e trasportati anteriori osservati, 30 non la
indossavano. Tenendo conto che ci sono circa 34 milioni di patenti di guida attive,
questo significa che circa 10.200.000 conducenti (più circa 2.040.000 trasportati,
visto che il tasso medio di occupazione di un veicolo è pari a 1.2) risultano
nei fatti non protetti dalla cintura. In caso di incidente, poiché il rischio relativo
di morire o ferirsi più gravemente per il mancato uso della cintura è circa 2, questi
soggetti avranno – a parità di tipologia di incidente - una probabilità doppia
di morire, come pure lesioni doppiamente gravi rispetto a chi invece porta la cintura.
“Impatto” del fattore di rischio (e della sua prevalenza) sul quadro osservato
dell’incidentalità
Nota la forza del fattore di rischio (rischio relativo), e la sua prevalenza, è possibile
quantificare con modelli matematici il suo impatto sul quadro osservato dell’incidentalità
(morti, feriti, ecc.), come pure valutare cosa succederà se si riesce
in qualche modo a ridurre la sua prevalenza (o se la prevalenza aumenta).
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