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L’INDICE PENALE, 1/2011
sulla criminalità e sulla giustizia penale sbocciate nel diciottesimo e diciannovesimo
secolo sulla scia degli scritti di Cesare Beccaria( 27 ). Circa duecento
anni dopo, del resto, nel suo contributo fondamentale all’analisi economica
dei delitti e delle pene, Gary Becker nell’opera fondamentale
‘‘Crime and Punishment: Economy Approach (1968)’’ dichiara esplicitamente
di voler riprendere in chiave moderna il pensiero classico( 28 ).
Il comportamento criminale, secondo Becker, può essere spiegato all’interno
di una generale teoria economica per la quale il numero dei reati
commessi da un individuo dipende dalla probabilità di essere condannato,
dalla presunta severità della sanzione, e da altre variabili come il reddito
disponibile per attività legali o illegali, variabili ambientali, e variabili legate
alla volontà di commettere un atto illegale. La formula base del pensiero di
Becker è O=O(p, f, u,).
Becker teorizza, dunque, che il numero di reati commessi da una persona
in un particolare periodo di tempo, ‘‘Ò’, dipenda dalla valutazione
fatta dal potenziale reo sulla probabilità ‘‘p’’, di essere scoperto processato
e condannato per quel reato, sull’entità ‘‘f’’ della sanzione prevista per quel
reato e su una variabile generica che comprende tutti gli altri elementi
idonei ad influenzare l’individuo ‘‘u’’.
Questo modello spiega il comportamento di un ipotetico criminale razionale
informato sui costi ed i benefici delle sue decisioni, sufficientemente
disancorato da influenze di tipo morale nel decidere se commettere
un reato. Becker opera una semplificazione supponendo che le multe non
comportino costi sociali, perché costituiscono dei semplici trasferimenti di
denaro, mentre la reclusione comporti costi sociali positivi a causa delle
( 27 ) L’idea che il criminale sia un oggetto massimizzatore di utilità e che sia necessario
prevenire le sue azioni non sono un contributo originale degli economisti del secondo dopoguerra.
La paternità di queste acquisizioni è in realtà da attribuire al pensiero filosofico nel
18º-19º secolo, e in particolare a Montesquieu, Beccaria e Bentham.
Montesquieu individua la funzione della legge penale come distributrice di incentivi
per gli individui. Beccaria ipotizza un approccio sistematico al diritto penale ideando in quella
che oggi viene intesa come una prospettiva di analisi economica del diritto: nelle prime
pagine dei ‘‘Delitti e delle pene’’ Beccaria collega la legge penale alla necessità di prevenire
i comportamenti antisociali di coloro che seguono razionalmente il proprio tornaconto personale.
Il problema di individuare un criterio di misurazione degli incentivi era poi ben presente
a Bentham, il quale lo formula facendo ricorso alla terminologia delle scienze esatte
che è alla base del pensiero illuminista e dell’economia politica moderna: ‘‘...il profitto del
criminale è la forza che lo spinge a delinquere: il costo della punizione è la forza che lo trattiene.
Se la prima di queste forze prevale, il crimine viene commesso; se prevale la seconda, il
crimine non sarà commesso.’’
( 28 ) G. Becker, Nobel Lecture: The Economy Way of Looking at Behaviour, Journal
of Political Economy, 1993, pp. 385 ss.