Da Olimpia a Pechino - Alexis Carrel

I GIOCHI IN ONORE DI PATROCLO
Fin dalle origini nel mondo greco le gare sportive, che perlopiù divennero disci-
pline olimpiche, erano una parte integrante del rito funebre. Il rito funebre era
fondamentale nella mentalità greca perchè garantiva al defunto l'accesso all'al-
dilà. In caso contrario, infatti, la sua anima sarebbe stata condannata a vagare
per sempre senza pace.
I testi che seguono sono presi dal XXIII libro dell'Iliade e contengono una descri-
zione delle gare in onore dell'eroe defunto Patroclo.
CORSA COI CARRI
“ Levarono tutti insieme sui cavalli le fruste,con le briglie
percossero, sgridarono con le parole, piene di slancio; quelli
correvano rapidi per la piana via dalle navi in un lampo; e
sotto i petti la polvere veniva su, montando come nube o pro-
cella, le criniere volavano tra i soffi del vento. A volte i carri
strisciavano sulla terra nutrice, a volte balzavano in aria; e
gli aurighi stavano ritti entro le casse, batteva il cuore a cia-
scuno nell'ansia di vincere; ciascuno gridava ai suoi caval-
li; e quelli volavano per la pianura alzando la polvere.”
PUGILATO
“Cinti, avanzarono i due in mezzo all'arena, levandosi incontro le
mani pesanti, e uno sull'altro s'abbatterono insieme, insieme le ma-
ni pesanti intrecciarono.
S' udiva terribile scricchiolar di mascelle, scorreva il sudore per tutte
le membra; ma ecco il glorioso Epeo si levò e colpì l'avversario, sperdu-
to, alla guancia; e quello non resistette, gli si afflosciarono le belle
membra.
Come sotto il rabbrividire di Borea guizza un pesce sulla spiaggia coperta d' alghe e l'onda
nera l'avvolge, così traballò sotto il colpo; ma il magnanimo Epeo lo afferrò, lo rimise in pie-
di; gli amici gli furono intorno e lo guidarono attraverso l'arena, che strascicava le gam-
be,sputava denso sangue, di qua e là ciondolava la testa; lo adagiaron fra loro, che non ca-
piva più nulla, ed essi andarono a prendere la duplice coppa.”
LOTTA
“Cinti, avanzarono i due in mezzo all'arena, e si abbracciaro-
no con le braccia robuste,come le capriate d' un' alta casa, che
famoso architetto ha incastrato, temendo la forza del vento.
Scricchiolavano le schiene dalle intrepide braccia
duramente stirate; e l'umido sudore scorreva, e fitti gonfiori
lungo i fianchi e le spalle nascevano, rossi di sangue; ma
quelli sempre più ambivano la vittoria, pel tripode ben lavora-
to.”
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LANCIO DEL DISCO
“Stettero pronti in fila, prese il disco Epeo glorioso,
lo lanciò roteando; e risero tutti gli Achei. Leoteo rampollo d'Ares lo
gettò per secondo; per terzo lo scagliò il grande Aiace Telamonio
dalla mano pesante, e passò i segni di tutti.
Ma quando prese il disco Polipete furia di guerra, quanto lontano
scaglia un bovaro il vincastro che vola roteando fra le mucche del
gregge, tanto superò tutta la gara”
TIRO CON L'ARCO
“E livido ferro offrì pure agli arcieri e pose in mezzo dieci scuri e
dieci doppie scuri; L'albero dirizzò d'una nave prua azzurra nella
sabbia, lontano; e una tremante colomba legò per un piede con corda
sottile e invitò colpirla di freccia;
“… Alta sotto le nubi mirò la tremante colomba,in pieno colpì sotto
l'ala, mentre girava; la freccia la trapassò e cadendo giù in terra s'in-
fisse ai piedi di Merione; l'uccello, posato sull'albero della nave prua
azzurra,afflosciò il collo, si ripiegarono l'ali pennute e la vita volò via
dalle membra: così piombò giù dall'albero; la gente guardava stupi-
ta.Merione dunque le dieci doppie scuri si riprese,Teucro portò le scuri
alle concave navi.”
LOTTA ARMATA
“ Disse così, si levò allora il grande Aiace Telamonio, si levò pure il
Tidide, il forte Diomede,e come si furono armati fuori dalla folla,
entrambi si fecero in mezzo, bramosi di battersi, ferocemente
guardarono; stupore prese tutti gli Achei.
Ma quando furono vicini, marciarono uno sull'altro, tre volte bal-
zarono, si assalirono tre volte, e Aiace lo scudo tutto rotondo colpì,
ma non raggiunse la pelle, lo impedì la corazza di dentro. Invece il Tidide sopra l'enor-
me scudo sempre sfiorava il collo con la punta d'asta lucente”.
LA CORSA
“ Passato il segno, la loro corsa divenne serrata, e subito allora
fu in testa il figlio d'Oileo, dietro volava Odisseo glorioso, vicinissi-
mo; come al petto di donna dalla bella cintura è vicino la spola,
quando la tira con le mani, ben forte, passando la trama attraverso
l'ordito, e accosto al petto la tiene; così vicino gli correva Odisseo e
coi piedi ne ribatteva le impronte, prima che vi ricadesse la polvere.
Sopra la testa gli versava il suo fiato Odisseo glorioso, correndo sempre con furia; e tutti
gli Achei acclamavano all'ansioso di vincere, e lo incitavano che già s'affrettavano.”
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L'OSPITE DEI FEACI
Un'altra funzione dei giochi era quella di rendere onore agli ospiti. L'ospitalità
(xenìa) per i greci creava un legame indissolubile ed eterno tra la famiglia del-
l'ospite e quella dell'ospitante. Ciò è descritto nell'VIII libro dell'Odissea, in cui
si narra che dopo lunghi travagli Odisseo approda sull'isola dei Feaci. Lì l'eroe
viene accolto nella reggia del re Alcinoo, che indice per lui un banchetto e delle
gare.
Inizialmente solo i Feaci gareggiano e tra tutti solo i migliori si distinguono.Dopo
l'offesa subita da Eurìalo, Odisseo dà prova delle sue “divine” capacità nel lan-
cio del disco. Atena lo accompagna nella sua prova, come si credeva che acca-
desse a tutti gli atleti che eccellevano in qualche disciplina.
“Disse, e, avvolto com'era nel manto, slanciandosi, afferrò un disco
più grande, più grosso, più greve, e non poco,
di quello con cui si provavano al lancio fra loro i Feaci;
lo roteò e lo scagliò via dalla mano gagliarda.
Fischiò la pietra e s'appiattirono a terra
i Feaci dai lunghi remi, navigatori famosi,
all'impeto di quella pietra; che passò i segni di tutti,
volando rapida via dalla mano; ne segnò il termine Atena,
simile a un uomo, a vederla, e disse parola, gli disse:
-Anche un cieco, straniero distinguerebbe il tuo segno
a tentoni! non è confuso fra gli altri,
è il primissimo. Rincuorati per questa tua prova:
tra i Feaci nessuno raggiungerà o passerà questo segno”.
Odisseo è disposto a scontrarsi contro chiunque in qualsiasi disciplina, chiunque
eccetto Laodàmante, colui che l'ha accolto e per questo lo straniero si tiene ben
lontano da ogni rivalità con lui.
“E chiunque di voi spinge l'animo e il cuore,
su presto venga a far prova, ché troppo m'avete irritato:
o pugilato, o lotta , o anche corsa: nessuno rifiuto
tra tutti i Feaci, escluso Laodàmante; egli è mio ospite.
Chi potrebbe lottare contro chi l'ospita?
Stolto sarebbe, anzi spregevole, l'uomo
che a gara provoca chi gli ha dato accoglienza.”
in paese straniero: è un mutilarsi da solo.
I giochi dell'Iliade, facendo parte di una celebrazione religiosa, sono
ordinati in modo ben preciso, hanno cioè un forte carattere rituale
che li rende sacri come la celebrazione in cui sono inseriti.
Nell'Odissea, invece, i giochi sono uno svago offerto all'ospite secon-
do le regole della xenìa, perciò qui la motivazione sacra è assoluta-
mente secondaria.
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SITO ARCHEOLOGICO DI OLIMPIA
Olimpia centro religioso dell'antica Grecia e sede di giochi panellenici, situato
nell'Elide (Peloponneso), in una breve pianura delimitata a sud dal corso dell'Alfe-
o, a ovest dal fiume Cladeo e a nord dalla collina di Kronos.
Il luogo fu identificato nel 1776 dall'inglese R. Chandler e
dopo sporadici tentativi, fu scavato sistematicamente nel-
l'ultimo quarto del XIX secolo(1875) dai tedeschi E. Curtius
e F. Adler. Nel ventesimo secolo gli scavi furono ultimati da
Dorpfeld e infine da Kunze: essi ritrovarono le fondamenta
di edifici di difficile interpretazione che risalirebbero all'i-
nizio del II millennio.
IL TEMPIO DI ZEUS
Nel V secolo a.C. venne costruito il tempio
di Zeus dall’architetto Libone di Elide in or-
dine dorico, con sei colonne sul lato breve e
13 colonne sui lati lunghi. La sua altezza
complessiva ammontava a circa 20 m. Il
materiale usato era un calcare conchiglifero
locale che, dopo essere stato stuccato, ven-
ne colorato in bianco, blu, rosso e nero.
Il tetto era coperto da grandi tegole di mar-
mo.
Il tempio di Zeus era realizzato attraverso precisi calcoli proporzionali, tesi a
rendere equilibrata e ordinata l’architettura.
Il tempio presentava anche accorgimenti per correggere effetti ottici, essendo
le colonne leggermente inclinate verso l’interno.
La cella restò forse vuota per diversi anni, fino a quando venne realizzato da Fi-
dia il grande simulacro di Zeus, considerato una delle sette meraviglie del mon-
do, in un'officina eretta apposta nel santuario. La statua venne collocata in fon-
do alla navata centrale del tempio.
Pausania ne fornisce una particolareggiata descrizione: il dio era raffigurato se-
duto su un trono di marmo ed ebano, tempestato di pietre preziose; Zeus aveva
il capo cinto da una corona di foglie d’ulivo, simbolo del trionfo olimpico, nella
mano destra aveva la statuetta della vittoria (Nike) e, nella sinistra, uno scettro
prezioso sormontato da un’aquila; d’oro erano anche i calzari e il mantello. Lo
sgabello sul quale Zeus poggiava i piedi era affiancato da leoni d’oro. La sorte
della statua di Zeus è avvolta nel mistero: secondo alcune fonti letterarie fu
preda dei Goti nel 395 d.C.; per altri fu l’imperatore Teodosio II che decise di
trasferirla a Bisanzio e che durante il viaggio sarebbe andata persa; secondo un
altro resoconto, sarebbe stata distrutta dalle fiamme durante l’incendio di Co-
stantinopoli del 476 d.C.
1: Propylon
2: Pritaneo
3: Philippeion
4: Tempio di Era (Heraion)
5: Pelopion
6: Fontana di Erode Attico
7: Metroon
8: Piedistalli degli Zani
9: Strada per lo stadio
10: Stadio
11: Portico di Eco
13: Portico di Estia
14: Edificio da spettacolo
e terme dell'ottagono
(III sec. d.C.)
15: Tempio di Zeus
16: Altare di Zeus
19: Nike di Paionios
20: Gymnasion
21: Palestra
22: Theokoleion
23: Heroon
24: Laborartorio di
Fidia
25: Terme di Kladeo
26: Terme
27 e 28: Locande
29: Leonidaion
30: Terme meridionali
31: Bouleuterion
32: Portico meridionale
33: Casa di nerone
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METOPE E FRONTONI DI OLIMPIA
La decorazione scultorea del tempio di Zeus di Olimpia comprende dodici meto-
pe (fascia disegnata appena sopra le colonne) e due colossali frontoni. Le scul-
ture sono tutte di altissima qualità e certamente dovute a uno stesso scultore.
Le metope raffigurano un ciclo delle imprese di Herakles che è nello stesso
tempo il grande eroe della stirpe dorica e fondatore dei giochi olimpici.
Importanti sono i due frontoni: quello occidentale raf-
figura una grande azione scatenata, mentre quello o-
rientale, il più importante,
è pieno di silenzio e di drammatica attesa. Una ricca
decorazione in marmo era visibile sui frontoni
(leggenda di Enomao e Pelope a est; lotta tra Centauri
e Lapiti a ovest). La leggenda di Enomao e di Pelope
narra che il primo, essendo figlio del dio Ares, che gli
aveva donato un tiro di cavalle rapide come il vento,
sfidava in una gara equestre i pretendenti di sua figlia
Ippodamia, uccidendoli dopo averli sconfitti. Enomao,
sicuro comunque del suo successo, concedeva un van-
taggio al rivale.
Quando erano già tredici gli sconfitti, si presen-
tò un nuovo sfidante, Pelope, di cui Ippodamia
si innamorò. Il giovane Pelope sconfisse Enomao
facendosi aiutare dall’auriga Mirtilo anch’egli
innamorato di Ippodamia, che manomise le ruo-
te del carro del padrone, così da farlo perdere.
Durante la corsa, il carro di Enomao si distrusse
ed egli morì augurando al suo auriga di rimanere
ucciso dallo stesso Pelope.
L'infausto pronostico giunse inevitabilmente a compimento quando Mirtilo, non
avendo dimenticato il suo amore per Ippodamia tentò di farle violenza; Pelope,
accortosi della cosa, scaraventò Mirtilo con un calcio nel mare.
Pelope cercò di farsi perdonare da Zeus organizzando in suo onore i giochi olim-
pici. Zeus lo perdonò e Pelope sposò Ippodamia e prese il trono di Enomao: tutta
la penisola si chiamò Peloponneso.
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IL TEMPIO DI ERA (heraion)
La più antica costruzione templare di Olimpia è l’Heraion, eretto intorno al VII
secolo e poi ricostruito per altre due volte. Costituito da un porticato, con 6 co-
lonne doriche (in origine lignee) sui lati brevi e 16 sui lati lunghi, innalzate su un
basamento di soli due gradini. Le misure del tempio ammontavano a 50 m. di lun-
ghezza e 18,7 di larghezza.
Nel corso dei secoli le colonne in legno furono via via sostituite da colonne di pie-
tra.
Il tetto del tempio aveva due frontoni ed era coperto da tegole, decorate sui bor-
di esterni da rosette.
In questo edificio veniva conservato il documento dell’istituzione dei giochi olim-
pici, il disco bronzeo sul quale erano incise le norme cui dovevano attenersi gli
ellanodici.
LO STADIO
La struttura più semplice dal punto di vista architettonico
ma fondamentale per lo svolgersi de Giochi era lo stadio:
un campo di gara costituito da una fossa rettangolare,li-
vellata e spianata, con il fondo sabbioso, scavata nel ter-
reno lungo i fianchi della collina del Kronion. Misurava 213m di lughezza e 2-
8,60m di larghezza da un lato, mentre da quello opposto raggiungeva i 29,60m.
Non c'erano tribune e porticati, ma su tre lati aveva una scarpata erbosa che po-
teva ospitare dalle 20.000 alle 30.000 persone.
Lo stadio somigliava a un parallelogramma e nella parte interna c'era un canale
che si apriva, a intervalli regolari, in vasche; portava acqua agli atleti e agli
spettatori ed era il solo conforto nel sole estivo di Olimpia. Questo stadio
“tenne” per 55 olimpiadi, fino al 556 a.C. Quando ne venne costruito, legger-
mente più a nord, un secondo, ugualmente semplice, con un pedana di pietra
sulla linea di partenza.
Nel 338 a.C. venne costruito il terzo e definitivo stadio di Olimpia. Aveva forma
rettangolare, di 220 x 30 m. circa, in terra battuta. La tribuna dei giudici di gara,
lungo la gradinata meridionale, venne provvista di fondazioni in pietra. Venne co-
struito un sottopassaggio, coperto da una volta a botte, dall’Altis allo stadio, at-
traverso il terrapieno occidentale.Lo stadio, nel quale si svolgevano tutte le gare
previste dal programma olimpico a eccezione di quelle equestri, conservò intatta
la sua struttura originaria sino alla conquista romana.
IPPODROMO
La costruzione sorgeva tra lo stadio e il fiume Alfeo. Era costituita da un grande
spazio aperto, pianeggiante, a forma di ferro di cavallo, a fondo sabbioso, deli-
mitato a nord da una bassa collina e a sud da un terrapieno artificiale, destinati
entrambi ad accogliere migliaia di spettatori.
GINNASIO
Costruito intorno al II secolo a.C., qui avevano luogo gli esercizi degli atleti che
dovevano affrontare il pentatlon e la corsa. Addossati al muro del portico del gin-
nasio rivolto a oriente c'erano gli alloggi degli atleti.
PALESTRA
Posta al di fuori dell'aria sacra costruita intorno alla fine del III secolo, era utiliz-
zata per gli allenamenti di lotta, pugilato e pancrazio. L'ampio cortile centrale e-
ra circondato da un colonnato tuttora in piedi.
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L’ATLETA E LE DISCIPLINE OLIMPICHE
DALLE ORIGINI FINO A ROMA
“Come nella luce del giorno non c'è una stella più calda e scintillante del sole, ugualmente
non esiste una competizione così grande come le Olimpiadi’ (Pindaro)
Il nome atleta deriva da àthlon , premio, e nasce nel VI secolo a.C.; egli pos-
siede disposizione naturale allo sforzo fisico, disciplina, bellezza, intelligen-
za, abilità e moderazione nel successo, virtù che consentono di conquistare
la vittoria.
I giochi olimpici inizialmente escludevano coloro che appartenevano alle classi più po-
vere della società, poiché l'atleta doveva appartenere a una famiglia nobile, per poter
pagare le spese indispensabili per la sua attività.
L’educazione fisica si accompagnava a quella morale e intellettuale, per questo gli atle-
ti frequentavano scuole prestigiose. Solo dal III secolo iniziarono a crearsi le basi per
la nascita del professionismo, che portò con sé l'apertura dello sport anche ai ceti me-
no abbienti.
Le olimpiadi avevano una dimensione anche religiosa: gli atleti donavano le loro vitto-
rie come sacrificio agli dei loro protettori. Prima dei combattimenti gli atleti si ungeva-
no con oli, utilizzavano strigili per detergere il corpo sia dal sudore che dall'olio. I pre-
mi erano delle anfore dette “panatenaiche” contenenti oli provenienti dalle aree sacre.
Su di esse venivano rappresentate decorazioni didascaliche raffiguranti le imprese del-
l'atleta vincitore della gara. I vincitori delle gare venivano condotti da un araldo al tem-
pio di Zeus con il capo cinto di una corona d'alloro e con un ramo di palma in mano.
Durante il periodo delle guerre persiane, le popolazioni ostili alla Grecia non com-
prendevano il motivo per cui gli atleti gareggiassero per un motivo che non fosse de-
naro:
“I Persiani chiesero loro cosa stessero facendo i Greci [...]. quelli risposero che celebravano i
giochi olimpici e stavano assistendo alle gare ginniche e ippiche. Serse chiese allora quale
fosse il premio proposto, per il quale gareggiavano, ed essi risposero che al vincitore veniva
una corona di ulivo. Fu allora che Tritantecme, figlio di Artabano[...] esclamò: “Ohimè! O
Mardonio, contro quali uomini ci hai condotto a fare la guerra! Uomini che contendono
non per denaro, ma per valore!”. (Erodoto)
Col trascorrere dei secoli, però, (in particolare nell'età ellenistica) il significato profon-
do dell'esperienza olimpica va via via sfumandosi e viene sostituito dall'interesse ve-
nale. Iniziano a verificarsi casi di atleti corrotti e pagati: come testimoniano le 16 sta-
tue di Zeus erette a Olimpia dal IV secolo a.C., tali atleti dovevano pagare per puni-
zione la costruzione di statue in onore di Zeus.
Inizialmente alle donne era proibito non solo di partecipare ai giochi olimpici, ma an-
che di essere spettatrici; in seguito però furono istituite gare femminili, soprattutto
perché l’attività ginnica garantiva un miglior stato di salute.
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LE SPECIALITA’ OLIMPICHE
Lo stadion (o stadio)
Prendeva il nome dall' edificio nel quale si svolgeva,
anch' esso chiamato stadion. Il termine divenne sta-
dium in latino che divenne a sua volta stadio in italia-
no. Esistevano altri tipi di gare di corsa, ma lo stadion
era la più prestigiosa; il vincitore veniva spesso consi-
derato come il vincitore degli interi giochi e per secoli l' olimpiade prendeva il no-
me del vincitore della corsa dello stadion, il quale doveva accendere il fuoco dei
giochi successivi. Anche se come evento separato, lo stadion faceva anche parte del
pentathlon antico.
Pugilato
I Greci consideravano la lotta con i pugni una disciplina completa ed ideale, con la
quale un uomo poteva sviluppare una mente vigile e reattiva in un corpo sano e ro-
busto.
Nel 688 a.C. i Greci lo introdussero come nuova disciplina nella XIII Olimpiade anti-
ca, secondo in ordine di tempo alla lotta libera inserita nelle olimpiadi nel 708 a.C.,
la prima medaglia è stata vinta da Onomasto di Smirne. La popolarità di questo
sport aveva ormai raggiunto un altissimo livello.
Lotta
La lotta è lo sport più antico che si conosca, (ad eccezione delle discipline dell'atle-
tica), tanto che quando nacquero i giochi olimpici nell'antica Grecia, la lotta esiste-
va già. I Greci definivano con il termine Pale uno degli stili di Lotta, e a dimostra-
zione della considerazione che avevano di questo sport, utilizzavano questo termine
anche per chiamare tutti gli edifici in cui venivano praticate delle discipline sporti-
ve, da questo il termine “palestra”. Plutarco considerava la lotta come la sublima-
zione dello sport, l'esaltazione delle qualità umane, oltre che della forza e dell'ela-
sticità anche quelle più fini dell'arte e dell'astuzia. La lotta è nata nell'antichità per
addestrare gli eserciti al combattimento corpo a corpo, ma nel corso dei secoli ha
perso tutti gli aspetti cruenti che la caratterizzavano, restando comunque uno sport
dal grande impatto emotivo.
Il pancrazio è uno sport di origine greca, un misto di lotta e pugilato. Il termine
(dal greco παγκράτιον pankràtion, pan = tutto e kràtos = potere, forza) significa
"intera forza (del corpo)". Appare come disciplina olimpica nel 648 a.C.; lo scopo e-
ra vincere l'avversario utilizzando tutte le proprie forze, a mani nude, ed i conten-
denti avevano la possibilità di usare tutte le mosse possibili, sgambetti, proiezioni,
leve articolari, pugni, calci, ginocchiate, gomitate, unghiate, tecniche di rottura
delle dita, morsi, possibilità di strozzare l'avversario. In genere, gli atleti approda-
vano al Pancrazio dopo una certa esperienza nella Pale (lotta olimpica).
Nell'antica Grecia, l'efferatezza di questo sport era tale che i due contendenti spes-
so arrivavano a lottare fino alla morte di uno di loro, che era per questo decretato
vincitore ed osannato dal pubblico.
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Corsa dei carri
Le più Importante delle altre competizioni equestri co-
me la corsa dei cavalieri che fu ben presto rimossa dal
programma olimpico. In epoca micenea l'auriga e il
proprietario di carro e cavalli erano la stessa persona e
quindi l'auriga vincente riceveva il suo premio. Ai tem-
pi dei Giochi Panellenici invece i proprietari avevano
degli schiavi a cui facevano portare i carri, e il pre
mio veniva quindi vinto dai proprietari. Partecipare al-
la corsa dei carri era per i Greci un modo di dimostrare
la propria ricchezza.
Il pentathlon (dal greco pènte, cinque, e àthlon, lotta)compare nel 708
a.C., era una gara sportiva articolata su cinque prove e praticata sin dall'anti-
chità in Grecia. Le discipline presenti erano:
la Corsa: i concorrenti si posizionano alla partenza indicata da lastre di marmo
dotate di scanalature per i piedi e scattano al via, quando il sistema di funi fa
cadere le asticelle sorrette dai paletti che suddividono le corsie assegnate a
sorteggio.
Il Salto in lungo: al suona dell'aylos, sorta di oboe che scandisce le fasi dello
slancio e del salto, l'atleta parte da una specie di pedana e atterra sul terreno
smosso. Per aumentare lo slancio impugna due pesi di pietre di piombo.
Il Lancio del disco: i lanci, probabilmente uno per atleta, si eseguono da una
pedana, forse al centro dello stadio, il discobolo impugna il disco di bronzo co-
sparso di sabbia che facilita la presa, lo solleva dapprima con entrambe le ma-
ni, poi ruota il torso, portando indietro il braccio destro, ed effettua infine il
lancio.
Il Lancio del giavellotto: dalla stessa pedana l'atleta lancia il giavellotto, un'a-
sta di legno dotata, a metà della lunghezza, di un laccio di cuoio che si impu-
gna con l'indice e col medio; tale propulsore imprime un moto rotatorio al gia-
vellotto, stabilizza la traiettoria e amplifica la portata del lancio.
La Lotta: con i muscoli frizionati con l'olio e il corpo poi irruvidito dalla polve-
re, i lottatori si affrontano sul suolo dissodato, secondo regole che consentono
tutte le prese sulla parte superiore del corpo e lo sgambetto.
Vince chi atterra tre volte l'avversario. Questa è una specialità che si disputa
anche al di fuori del pentathlon.
ETA’ ROMANA
I giochi olimpici continuano ad essere disputati dopo la conquista romana della
Grecia (II secolo a.C.), ma lo spirito agonistico greco non è accolto a Roma, do-
ve l'attività sportiva è svago, spettacolo e potente strumento di propaganda po-
litica. Le gare “alla greca”, ispirate ai giochi panellenici, e i più diffusi spetta-
coli di massa, sono infatti promossi dal potere imperiale per controllare il po-
polo, al quale vengono offerte le palestre degli impianti termali per giochi ed
esercizi ginnici, gli stadi delle gare atletiche e soprattutto circhi per le corse
dei carri e anfiteatri per combattimenti tra gladiatori, caccia ad animali feroci
e battaglie navali. A questi spettacoli violenti, messi in scena da atleti profes-
sionisti,cioè pagati, il pubblico romano si appassiona fino al fanatismo, trasfor-
mando i vincitori in eroi.
Questa degenerazione è il motivo per cui nel 394 d.C. l' imperatore Teodosio
stabilisce, su consiglio di S. Ambrogio, la fine delle olimpiadi antiche.
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LA PRIMA OLIMPIADE MODERNA
Nel 393 d. C. l’imperatore romano Teodosio, su richiesta del vescovo di Milano
Ambrogio abolì le Olimpiadi perché erano diventate occasioni di affari illegali e
di corruzione. Da allora in molti avevano tentato di organizzare dei nuovi giochi
olimpici, ma i tentativi erano sempre falliti.
Nel 1894 Pierre De Coubertin riuscì a far approvare dal Congresso francese l’or-
ganizzazione della prima Olimpiade dell’epoca moderna.
Il 6 aprile 1986 re Giorgio di Grecia aprì i giochi nello stadio
Panatenaico di Atene. Le regole utilizzate furono diverse da
quelle attuali, perché si voleva che le Olimpiadi somiglias-
sero il più possibile a quelle antiche. Per prima cosa l’iscri-
zione alle gare era aperta solo ad atleti dilettanti.
Ad Atene furono circa 250 i partecipanti, di cui la maggior
parte di origine greca. Gli altri atleti provenivano da 13 Pa-
esi diversi, ma nei Giochi non erano divisi per nazionalità, bensì per associazio-
ni sportive. Le gare durarono dieci giorni, e le discipline in cui si sfidavano gli
atleti erano nove:
atletica leggera, ciclismo, ginnastica, lotta, nuoto, scherma, sollevamento pe-
si, tennis e tiro.
Le donne, sempre per la volontà di De Coubertin di rispettare la tradizione
classica, non erano ammesse alle competizioni.
Il primo vincitore in assoluto di una gare delle olimpiadi moderne fu uno statu-
nitense, James Connolly, vincitore del salto triplo. Non vinse, però, la medaglia
d’oro, bensì quella d’argento. In questa prima edizione, infatti, gli atleti pre-
miati erano il primo e il secondo di ogni specialità.
La medaglia “De Coubertin”
La Medaglia Pierre De Coubertin (chiamata anche True
Spirit of Sportsmanship medal) era un onore attribuito
da allora a pochissime persone, come celebrazione di
gesti di altissima lealtà sportiva. Rappresenta la più alta
onorificenza sportiva che un atleta possa meritare, lo
stesso CIO la considera come il premio più prezioso at-
tribuibile ad un atleta. Il primo a ricevere questo gran-
de premio fu, alle olimpiadi invernali di Innsbruck, l'ita-
liano Eugenio Monti.
BIOGRAFIA DI PIERRE DE COUBERTIN
Pierre De Coubertin (Parigi 1863-1937), barone francese, discendeva da
una famiglia aristocratica di origine italiana. Egli è conosciuto principalmente
per la riedizione dei Giochi olimpici, ma fu anche un importante
riformatore del sistema educativo francese. Pensò che le scuole britanniche
avrebbero potuto costituire un modello di riforma dell'istruzione.
Sottolineò l'importanza dello sport e dell'educazione fisica sia nella
scuola, come spinta all’associazionismo, sia per la formazione del carattere,
con numerosi scritti e con la fondazione di società sportive, in anni
in cui la scuola francese era molto influenzata dagli ideali militari. Nel 1894 fu incaricato
dal governo francese di formare una società sportiva internazionale. Per pubblicizzare il
suo progetto, de Coubertin organizzò un congresso internazionale il 23 giugno 1894 alla
Sorbona di Parigi (la più importante università della città) dove annunciò per la prima volta
l'idea di recuperare gli antichi Giochi Olimpici. Il congresso portò all'istituzione del Comitato
Olimpico Internazionale (CIO), del quale De Coubertin divenne segretario generale. De
Coubertin così riuscì a realizzare il suo desiderio, e i Giochi Olimpici si tennero nel 1896 ad
Atene.
Liceo Alexis Carrel Da Olimpia a Pechino… -10-

Negli intenti di De Coubertin l'edizione parigina dei Giochi
Olimpici sarebbe dovuta essere quella che avrebbe dato il lan-
cio definitivo alle Olimpiadi. Ma nel 1900 a Parigi si svolse
anche la terza Esposizione Universale (EXPO), e le Olimpiadi
ne vennero inghiottite. Il commissario generale dell'Esposi-
zione e il presidente della Francia non si preoccuparono mini-
mamente dei Giochi e così le Olimpiadi finirono per essere di-
sputate in campi di gara improvvisati, per esempio la mancan-
za di un impianto idoneo per il nuoto fu sostituito da un tratto della Senna, e si
protrassero per oltre cinque mesi. Tutto questo si tramutò in un colpo durissimo
per le Olimpiadi e per De Coubertin in particolare, tradito dalla sua patria. Una
delle poche note positive delle Olimpiadi di Parigi è senz'altro l'ingresso, anche
se in misura molto ridotta, delle donne, nonostante il parere assolutamente
contrario di De Coubertin.
Curiosità
Il simbolo olimpico:
per rappresentare i giochi olimpici venne
OLIMPIADI DI PARIGI 1900
scelto come simbolo quello di cinque cer-
chi di colori diversi intrecciati tra di loro.
Ogni cerchio rappresentava un continente.
Azzurro per l’Oceania, nero per l’Africa,
rosso per l’America, giallo per l’Asia e ver-
de per l’Europa. Nella prima bandiera o-
limpica, che fu presentata da De Couber-
tin al congresso di Parigi del 1914 i cerchi
erano disposti tutti in fila. Il fondatore
delle olimpiadi moderne scelse questi cinque colori perché al tempo almeno u-
no di questi era presente in tutte le bandiere del mondo.
I principi olimpici:
prima di dare il via all’organizzazione della prima Olimpiade dell’epoca moder-
na De Coubertin viaggiò per mezza Europa alla ricerca di un modello sportivo
da cui trarre i principi ideali di fondo dei suoi giochi.
Dopo alcuni tentativi riuscì a trovare una fonte di ispirazione in quello che in
Gran Bretagna veniva chiamato “atletismo”, cioè l’educazione che lo sport dà
al sacrificio, alla disciplina e alla responsabilità, senza togliere nulla, però, al-
l’autonomia e alla capacità decisionale di ogni singolo atleta.
La fiamma olimpica, o fuoco olimpico è portata dalla torcia
olimpica o fiaccola olimpica e brucia durante lo svolgimen-
to dell'Olimpiade nel braciere olimpico o tripode. La fiam-
ma è uno dei simboli dei Giochi olimpici. Le sue origini ri-
salgono,come già detto, all'antica Grecia, quando un fuoco
veniva tenuto acceso per tutto il periodo di celebrazione
delle Olimpiade Antiche. Il fuoco venne reintrodotto nelle
olimpiadi del 1928, e da allora fa parte del cerimoniale delle Olimpiadi mo-
derne. Vanno distinti e tenuti separati il fuoco (fiamma) dalla torcia
(fiaccola), che attraverso una staffetta viene portata in giro per il mondo e
dal braciere (tripode) che mantiene la fiamma viva durante lo svolgimento
Liceo Alexis Carrel Da Olimpia a Pechino… -11-

ALCUNI AVVENIMENTI NELLA STORIA
DEI GIOCHI OLIMPICI
DORANDO PIETRI (LONDRA 1908)
Il 24 luglio 1908 si aprì la maratona a Londra. Dorando a-
vanzava barcollando e solo il miraggio della vittoria lo face-
va andare avanti. Pietri all'ingresso dello stadio cadde, si
rialzò, proseguì per poi ricadere ancora quattro volte, a po-
chi metri dal traguardo cadde per la quinta volta e qui un
megafonista lo sostenne e gli fece tagliare il traguardo.
Il suo tempo finale fu di 2h54'46"4 su 42,195 km ma per percorrere gli ultimi 325
metri aveva impiegato 9 minuti e 46 secondi. Lo statunitense Hayes, arrivato se-
condo, presentò reclamo contro l'italiano che fu squalificato per l'aiuto ricevuto,
non richiesto e non voluto. La regina Alexandra d'Inghilterra che aveva assistito al-
l'epilogo della gara, saputo della squalifica di Pietri comunicò che il giorno se-
guente avrebbe premiato personalmente lo sfortunato atleta con una coppa.
TOMMIE SMITH E JOHN CARLOS (CITTA’ DEL MESSICO1968)
E' il Sessantotto, l'anno della contestazione giovanile e delle som-
mosse nei ghetti neri d'America, il 4 aprile hanno ucciso Martin Lu-
ther King, il 5 giugno Robert Kennedy. Il 3 ottobre, alla vigilia dei
Giochi, l'esercito apre il fuoco contro gli studenti che manifestano a
Città del Messico: più di venti i morti. In una città sotto assedio il
12 ottobre si aprono le XIX Olimpiadi. Il 17 si corre la finale dei 200
metri maschili. I tre medagliati sono sul podio: gli statunitensi Tom-
mie Smith (oro con il primato mondiale di 19"83) e John Carlos
(bronzo) e l'australiano Peter Norman (argento).
I due afroamericani hanno una mano guantata di nero (rispettivamente Smith la
destra e Carlos la sinistra), una coccarda nera e sono senza scarpe: indossano i
"pimp socks", i calzini neri che nello slang dei ghetti hanno un significato di prote-
sta. Ognuno ha con sé una sola calzatura, che posa sul gradino del podio. Alle pri-
me note dell'inno statunitense i due velocisti levano il pugno guantato verso l'alto
e chinano il viso
FINALE DI BASKET MONACO DI BAVIERA 1972
L'Unione Sovietica vinse l'oro sugli Stati Uniti, fino a
quella edizione sempre vincitori.
A tre secondi dalla fine, i sovietici subirono il sorpasso
con due tiri liberi (50-49). In quest'occasione l'allenato-
re sovietico chiamò un time out, mentre passarono due
secondi di gioco. L'arbitro interruppe il gioco, non con
cesse il time out e fece ripartire da un secondo. I russi
non segnarono e gli americani cominciarono a festeggiare. Ma il segretario genera-
le della FIBA, il britannico William Jones, ordinò di ripartire da tre secondi. Que-
sta volta il giocatore sovietico Alexander Belov segnò il canestro della vittoria so-
vietica, col punteggio di 51-50. Gli Stati Uniti sporsero un reclamo che fu rigettato
per 3 voti a 2, con la conseguenza che i giocatori statunitensi non si presentarono
alla cerimonia di premiazione per ricevere la medaglia d'argento.
Liceo Alexis Carrel Da Olimpia a Pechino… -12-

MICHAEL PHELPS (PECHINO 2008)
Il nuotatore americano Michael Phelps è entrato nella storia
dello sport mondiale.
Phels nell’olimpiade di Pechino ha ottenuto:
- otto medaglie d’oro (cinque individuali), sette record del
mondo e 17 gare in nove giorni.
- Primo oro con record conquistato domenica 10 agosto nei
400 misti, poi in successione ne arriva uno al giorno
staffetta 4×100 sl, 200 sl, 200 farfalla, 4×200 sl, 200 misti, 100 farfalla (unica vit-
toria senza record del mondo)
- l’oro con record nella 4×100 misti Phelps riesce così a battere il precedente re-
cord di sette ori conquistati nella stessa Olimpiade che apparteneva al suo conna-
zionale Mark Spitz dal 1972.
USAIN BOLT (PECHINO 2008)
Il giamaicano Usain Bolt ha conquistato a Pechino la medaglia
d’oro nella finale dei 100 metri, con un tempo record 9”72 di
Asafa Powell.
Il velocista si è ripetuto nella gara dei 200 metri, stabilendo un
nuovo record di 19”30. Il Il precedente record apparteneva a
Michael Johnson ed era di 19''32, stabilito ad Atlanta 1996.A dif-
ferenza della gara dei 100, stravinta con record mondiale dal giamaicano, stavolta
Bolt parte subito bene, mettendo quasi immediatamente distacco fra sé e gli av-
versari. Dopo spinge sempre di più e riesce a battere il record di Johnson.
CONCLUSIONI
L’attività ginnica è sempre stata importante nella storia dell’uomo. Nella cultura
greca era fondamentale per la crescita della persona: non era solo un’occasione
di svago, ma alla base stava, oltre all’allenamento fisico, anche una possibilità di
formazione del carattere complementare con le altre discipline. Anche l’aspetto
religioso era importante, in quanto l’atleta con la sua vittoria si avvicinava alla
natura divina.
Oggi, a differenza del passato, lo sport è praticabile da tutti ed è diventato un
fatto slegato da una dimensione religiosa “istituzionale”; l’espressione della reli-
giosità insita in ogni atleta è lasciata alla libertà del singolo.
Con questa mostra abbiamo voluto capire che esperienza abbiano fatto coloro
che — nelle diverse epoche e contesti sociali — si sono implicati totalmente con
lo sport.
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