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20 Venti o trenta colpi di canna sulle natiche sono, per cosi dire, il pane quotidiano dei Chinesi. E questa
una correzione paterna del mandarino, correzione che non ha niente d finfamante, e che viene ricevuta
con vivi
ringraziamenti (Lettres edifiantes et curieuses, ediz. del 1819, voi XI, pag. 454). (Citazione dell fAutore).
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d fimmaginari che ne portano pur troppo di reali seco loro, cio che fa tuttavia questo sciocco
e scellerato pregiudizio. Come conseguenza io non potrei che disapprovare quei governi e
quei corpi legislativi che gli vengono in aiuto affaticandosi con ardore per far abolire, tanto
nel codice civile che nel militare, le punizioni corporali. Cosi facendo essi credono di agire
nell finteresse dell fumanita, quando, al contrario, lavorano cosi a consolidare questo
traviamento snaturato e funesto a cui sono gia state sacrificate tante vittime. Per ogni colpa,
salvo le piu gravi, infliggere alcune bastonate e la punizione che nell fuomo si presenta per
prima alla mente; dunque e la piu naturale; chi non si sottomette alla ragione, si
sottomettera ai colpi. Punire con una leggera bastonatura colui che non puo esser colpito
nelle ricchezze quando non ne ha, e che non puo esser privato della liberta, quando si ha
bisogno de f suoi servigi, e un atto tanto giusto quanto naturale. Percio non viene presentata
alcuna buona ragione contro questo principio; gli oppositori si contentano d finvocare la
dignita dell fuomo, maniera di parlare che non si appoggia sopra una nozione veramente
chiara, ma ancora e sempre sul fatale pregiudizio di cui abbiamo parlato piu in alto. Un
fatto recente dei piu comici viene a confermare tale stato di cose: molti Stati hanno or ora
sostituito nell farmata le stangate alle bastonate; le stangate come ogni altro colpo,
producono senza dubbio un dolore fisico, e nondimeno sono tenute per non infamanti, ne
disonoranti.
Stimolando cosi il pregiudizio che ci tien servi, s fincoraggia nello stesso tempo il
principio dell fonore cavalleresco e quindi del duello, mentre d faltra parte si fanno sforzi, o
piuttosto si pretende di sforzarsi per abolire colle leggi il duello21. Cosi vediamo questo
frammento del diritto del piu forte, trasportato attraverso il tempo dal medio-evo al XIX
secolo, fare oggi ancora scandalosa mostra di se in pieno giorno; e tempo alla fin fine di