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ogni uomo puo cagionare ad un altro, senza provare con cio altra cosa se non che egli e piu
forte o piu destro, oppure che l faltro non stava in guardia. Dall fanalisi di piu non abbiamo.
Inoltre io vedo questo stesso cavaliere per il quale, una percossa ricevuta dalla mano di un
uomo sembra il piu grande di tutti i mali, ricevere un colpo dieci volte piu forte dal suo
cavallo ed assicurare, trascinando la gamba e dissimulando il dolore, che non e niente.
Allora ho supposto che cio dipendesse dalla mano dell fuomo. Vedo pero il nostro cavaliere
in un combattimento, ricever dalla mano di un uomo colpi di punta e di taglio ed assicurare
ancora che sono bagattelle di cui non vale la pena di parlare. Imparo inoltre che i colpi di
lama piatta non sono a un dipresso tanto terribili come i colpi di bastone, sicche molto di
recente gli allievi delle scuole militari erano ancora passibili dei primi, e giammai degli
altri. Ma v fha di piu: nella iniziazione di un cavaliere il colpo col piatto della lama e un
grandissimo onore. Ed ecco esauriti tutti i miei motivi psicologici e morali; ora non mi resta
piu che a considerare la cosa come un fantica superstizione, profondamente radicata, come
un nuovo esempio, a lato di tanti altri, di quanto si puo dare ad intendere agli uomini. Cio
che e provato anche dal fatto ben noto che in China i colpi di bastone sono una punizione
civile impiegata assai frequentemente anche riguardo a funzionari d fogni grado; la qual
cosa dimostra che cola la natura umana, pur anco fra le persone piu civili, non parla come
da noi20.
Inoltre un esame imparziale della natura umana c finsegna che il battere e tanto
naturale all fuomo quanto il mordere agli animali carnivori e il dar colpi di testa alle bestie
cornute; l fuomo e, propriamente parlando, un animale percuotitore. Per questo siamo mossi
a sdegno quando sentiamo che un uomo ha morsicato un altro uomo: dare o ricever colpi
invece e per esso un effetto tanto naturale quanto frequente. Si comprende facilmente come
le persone d funa educazione finita cerchino di sottrarsi a tali effetti dominando
reciprocamente la loro naturale inclinazione. Ma havvi invero della crudelta nel voler far
credere ad una intera nazione, od anche solo ad una classe d findividui, che ricevere una
percossa sia una disgrazia spaventevole, che dev fessere seguita dall fomicidio. Ci sono
troppi veri mali a questo mondo perche sia permesso d faumentarne il numero e crearne