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d fimportanza minima (gli affari gravi restano sempre deferiti alla decisione dei tribunali) di
due uomini intrepidi ve n fha sempre uno, il piu saggio, che cede: quando non si tratta che di
opinioni non si vorra nemmeno occuparsene. Ne troviamo la prova nel popolo, o, per
meglio dire, in tutte quelle numerose classi sociali che non ammettono il principio
dell fonore cavalleresco; quivi le contese seguono il loro corso naturale e tuttavia l fomicidio
vi e cento volte meno frequente che nella frazione minima, l/1000 appena, che lo accetta;
anche le risse vi sono rare. Si pretende inoltre che questo principio, coi suoi duelli, sia la
pietra angolare che mantiene il bon ton e le belle maniere nella societa, che sia un baluardo
che mette al riparo dall furto della brutalita e della rozzezza. Per altro in Atene, a Corinto, a
Roma c fera della buona ed anche della buonissima societa, delle maniere eleganti, del bon
ton, senza che vi fosse bisogno d fimpiantarvi l fonore cavalleresco a guisa di spauracchio. E
19 L fonore cavalleresco e figlio dell forgoglio e della follia (la verita opposta a questi precetti si trova
nettamente espressa nella commedia El Principe constante colle parole: Esa es la herencia de Adan, gli
affanni sono il retaggio dei figli di Adamo). (*)
Reca stupore che questo orgoglio estremo non s fincontri che in seno di quella religione che impone ai suoi
aderenti l fumilta estrema; ne le epoche anteriori, ne le altre parti del mondo conoscono tale principio
dell fonore cavalleresco. Tuttavia non e alla religione che bisogna attribuirne la causa, ma al regime
feudale
durante il quale ogni nobile si considerava come un piccolo sovrano; egli non riconosceva fra gli uomini
alcun
giudice che fosse messo al di sopra di lui; imparava cosi ad attribuire alla sua persona una inviolabilita ed
una
santita assolute; ed e per questo che qualunque attentato contro la sua persona, una percossa, una
ingiuria, gli
sembrava un delitto meritevole di morte. Per cio il principio dell fonore ed il duello non erano in origine
che
un affare concernente i nobili; essi si estesero piu tardi agli officiali, a cui si unirono poi qualche volta, ma
giammai d fun modo costante, le altre classi piu eminenti, nello scopo di non perdere in considerazione. Le
ordalie, quantunque abbiano fatto nascere il duello, non sono l forigine del principio dell fonore
cavalleresco;