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Il rispetto che si accorda all feta sembra fondarsi sul fatto che l fonore dei giovani,
quantunque accordato per supposizione, non e ancora stato messo alla prova e per
conseguenza non esiste, propriamente parlando, che a credito, mentre per gli uomini maturi
si e potuto constatare nel corso della vita se colla loro condotta hanno saputo serbarlo.
Perocche ne gli anni per se stessi . gli animali raggiungendo essi pure un feta avanzata e
forse piu avanzata che l fuomo . ne l fesperienza quale semplice conoscenza piu intima
dell fandamento delle cose umane giustificherebbero abbastanza il rispetto dei giovani per
chi conta maggior numero d fanni, rispetto che tuttavia si esige universalmente; la pura
fiacchezza senile darebbe diritto ai riguardi piuttosto che alla considerazione. Nondimeno e
da notare che vi e nell fuomo un certo rispetto innato, realmente istintivo, per i capelli
bianchi. Le grinze, segno ben piu certo di vecchiezza, non lo ispirano minimamente. Non si
e mai fatto menzione di grinze rispettabili, si e sempre detto: i venerabili capelli bianchi.
L fonore non ha che un valor indiretto. Perocche, come spiegai al principio del
capitolo, l fopinione degli altri a nostro riguardo non puo aver valore per noi che in quanto
determini o possa determinare eventualmente la loro condotta verso di noi. E vero che cio
succede sempre per quanto a lungo si viva cogli uomini o fra essi. Infatti, siccome nello
stato di civilta dobbiamo solo alla societa la nostra sicurezza e il nostro avere, siccome
inoltre in ogni impresa abbiamo bisogno degli altri e ci occorre avere la loro confidenza
perche essi entrino in relazione con noi, l fopinione loro avra un alto prezzo agli occhi
nostri; ma questo prezzo sara sempre indiretto, ed io non saprei ammettere che essa potesse
avere un valore diretto. Tale e pure il parere di Cicerone (Fin., III, 17): Della buona fama
poi Crisippo e Diogene invero dicevano che, messa da parte l futilita, per essa certo non
sarebbe da muovere un dito; cio che io pure affermo altamente. Anche Elvezio nel suo
capolavoro Dello spirito (Disc. III, cap. 13), sviluppa a lungo questa verita, e giunge alla
conclusione: Noi non amiamo la stima per se stessa, ma, unicamente per i vantaggi che
procura. Ora il mezzo non potendo valere piu del fine, la massima pomposa: Prima della
vita l fonore, non sara mai, come gia dicemmo, che un fiperbole.
Ecco quanto sull fonore borghese.