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una tal rabbia, il lusso non sarebbe il decimo di cio che e. Su essa e stabilito tutto il nostro orgoglio, punto d fonore e puntiglio12, di qualunque specie si sia ed a qualunque sfera appartenga, . e quante vittime non fa di frequente! Essa si mostra gia nel fanciullo poi in ogni stadio della vita, ma raggiunge tutta la sua forza nell feta avanzata, perche allora, l fattitudine ai piaceri sensuali essendo esaurita, vanita ed orgoglio non hanno piu a divider l fimpero che con l favarizia. Un tale furore si osserva piu chiaramente nei Francesi presso i quali essa regna endemicamente e si manifesta spesso per mezzo dell fambizione la piu sciocca, della vanita nazionale la piu ridicola, e della millanteria la piu spudorata; ma le loro pretese per cio stesso si annullano perche li espongono al riso delle altre nazioni, ed hanno fatto un nomignolo grottesco del titolo di grande nation. Per spiegare piu chiaramente tutto cio che abbiamo esposto fin qui sulla stoltezza di preoccuparsi fuor di misura dell fopinione altrui voglio ricordare un esempio davvero maraviglioso di questa follia radicata nella natura umana; questo esempio e favorito da un effetto di luce che deriva da circostanze speciali e d fun carattere appropriato; ciocche ci permettera di ben valutare la forza di questo bizzarro motore delle azioni umane. Ecco un brano del rapporto dettagliato pubblicato dal Times del 31 marzo 1846 sulla recente esecuzione di un certo Thomas Wix, operaio che aveva assassinato il suo padrone per vendetta: áNella mattina del giorno fissato per l fesecuzione, il reverendo cappellano delle carceri si porto presso di lui. Ma Wix, quantunque assai calmo, non ascoltava le esortazioni del ministro di Dio; sua sola preoccupazione era quella di far mostra d fun coraggio estremo in presenza della folla che stava per assistere alla sua brutta fine. E vi e riuscito. Arrivato nel cortile che doveva traversare per giungere al patibolo, innalzato di contro alla prigione, esclamo: áEbbene, come diceva il dottor Dodd, conoscero fra poco il gran mistero! â 12 Point d fhonneur und puntiglio nel testo. (Nota del Trad.). 32 Quantunque avesse le braccia legate, sali senza aiuto la scala della forca; giunto alla cima, fece a dritta e a manca saluti agli spettatori, e la moltitudine assembrata vi corrispose, in ricompensa, con formidabili acclamazioni, ecc. â

Aver davanti gli occhi la morte, sotto la forma piu spaventosa, coll feternita dopo di essa, e non preoccuparsi se non dell feffetto che si produrra su quella massa di balordi accorsi e dell fopinione che si lasciera dopo morte nelle loro teste, non e forse un saggio unico d fambizione? Lecomte che, lo stesso anno, fu ghigliottinato a Parigi per tentato regicidio, si rammaricava principalmente, durante il processo, di non potersi presentare davanti la Camera dei pari, vestito convenientemente, ed anche al momento dell fesecuzione era suo gran dolore che non gli si avesse permesso di radersi la barba prima di salire il patibolo. Lo stesso succedeva per lo passato, cio che potremo vedere nell fintroduzione (declaracion) da cui Mateo Aleman fa precedere il suo celebre romanzo Guzman d fAlfarache; in essa e detto che molti delinquenti dal cervello sconcertato tolgono le loro ultime ore alle cure della salute eterna, a cui dovrebbero impiegarle esclusivamente, per terminare ed imparare a mente un piccolo discorso che vorrebbero recitare dall falto della forca. Possiamo trovare la nostra propria immagine in simili tratti; perocche sono gli esempi di taglia colossale che forniscono le spiegazioni piu evidenti in ogni materia. Per noi tutti, ben di sovente, le nostre preoccupazioni, i nostri affanni, le cure angosciose, le nostre collere, le nostre inquietudini, i nostri sforzi, ecc., hanno in vista quasi interamente l fopinione altrui e sono tanto assurde quanto quelle dei poveri diavolacci ricordati piu indietro. L finvidia e l fodio partono egualmente, in gran parte, dalla stessa radice. Nessuna cosa evidentemente contribuirebbe meglio alla nostra felicita, composta principalmente di calma dello spirito e di soddisfazione, del limitare la potenza di un tale motore, e dell fabbassarla a un grado che la ragione potesse giustificare (a 1/50 per esempio) estraendo cosi dalle nostre carni questa spina che le strazia. Ma la cosa e molto difficile; abbiamo a che fare con una bizzarria naturale ed innata: Anche i saggi si spogliano per ultimo dalla passion della gloria, dice Tacito (Hist. IV, 6). Il solo mezzo di liberarci da questa follia universale sarebbe di riconoscerla distintamente per una follia, e, a tale scopo, renderci conto ben chiaramente fino a qual punto le opinioni, nelle teste degli uomini, sieno

Aver davanti gli occhi la morte, sotto la forma piu spaventosa, coll feternita dopo di<br />

essa, e non preoccuparsi se non dell feffetto che si produrra su quella massa di balordi<br />

accorsi e dell fopinione che si lasciera dopo morte nelle loro teste, non e forse un saggio<br />

unico d fambizione? Lecomte che, lo stesso anno, fu ghigliottinato a Parigi per tentato<br />

regicidio, si rammaricava principalmente, durante il processo, di non potersi presentare<br />

davanti la Camera dei pari, vestito convenientemente, ed anche al momento dell fesecuzione<br />

era suo gran dolore che non gli si avesse permesso di radersi la barba prima di salire il<br />

patibolo.<br />

Lo stesso succedeva per lo passato, cio che potremo vedere nell fintroduzione<br />

(declaracion) da cui Mateo Aleman fa precedere il suo celebre romanzo Guzman<br />

d fAlfarache; in essa e detto che molti delinquenti dal cervello sconcertato tolgono le loro<br />

ultime ore alle cure della salute eterna, a cui dovrebbero impiegarle esclusivamente, per<br />

terminare ed imparare a mente un piccolo discorso che vorrebbero recitare dall falto della<br />

forca.<br />

Possiamo trovare la nostra propria immagine in simili tratti; perocche sono gli esempi<br />

di taglia colossale che forniscono le spiegazioni piu evidenti in ogni materia. Per noi tutti,<br />

ben di sovente, le nostre preoccupazioni, i nostri affanni, le cure angosciose, le nostre<br />

collere, le nostre inquietudini, i nostri sforzi, ecc., hanno in vista quasi interamente<br />

l fopinione altrui e sono tanto assurde quanto quelle dei poveri diavolacci ricordati piu<br />

indietro. L finvidia e l fodio partono egualmente, in gran parte, dalla stessa radice.<br />

Nessuna cosa evidentemente contribuirebbe meglio alla nostra felicita, composta<br />

principalmente di calma dello spirito e di soddisfazione, del limitare la potenza di un tale<br />

motore, e dell fabbassarla a un grado che la ragione potesse giustificare (a 1/50 per esempio)<br />

estraendo cosi dalle nostre carni questa spina che le strazia. Ma la cosa e molto difficile;<br />

abbiamo a che fare con una bizzarria naturale ed innata: Anche i saggi si spogliano per<br />

ultimo dalla passion della gloria, dice Tacito (Hist. IV, 6). Il solo mezzo di liberarci da<br />

questa follia universale sarebbe di riconoscerla distintamente per una follia, e, a tale scopo,<br />

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