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una tal rabbia, il lusso non sarebbe il decimo di cio che e. Su essa e stabilito tutto il nostro
orgoglio, punto d fonore e puntiglio12, di qualunque specie si sia ed a qualunque sfera
appartenga, . e quante vittime non fa di frequente! Essa si mostra gia nel fanciullo poi in
ogni stadio della vita, ma raggiunge tutta la sua forza nell feta avanzata, perche allora,
l fattitudine ai piaceri sensuali essendo esaurita, vanita ed orgoglio non hanno piu a divider
l fimpero che con l favarizia. Un tale furore si osserva piu chiaramente nei Francesi presso i
quali essa regna endemicamente e si manifesta spesso per mezzo dell fambizione la piu
sciocca, della vanita nazionale la piu ridicola, e della millanteria la piu spudorata; ma le
loro pretese per cio stesso si annullano perche li espongono al riso delle altre nazioni, ed
hanno fatto un nomignolo grottesco del titolo di grande nation.
Per spiegare piu chiaramente tutto cio che abbiamo esposto fin qui sulla stoltezza di
preoccuparsi fuor di misura dell fopinione altrui voglio ricordare un esempio davvero
maraviglioso di questa follia radicata nella natura umana; questo esempio e favorito da un
effetto di luce che deriva da circostanze speciali e d fun carattere appropriato; ciocche ci
permettera di ben valutare la forza di questo bizzarro motore delle azioni umane. Ecco un
brano del rapporto dettagliato pubblicato dal Times del 31 marzo 1846 sulla recente
esecuzione di un certo Thomas Wix, operaio che aveva assassinato il suo padrone per
vendetta: áNella mattina del giorno fissato per l fesecuzione, il reverendo cappellano delle
carceri si porto presso di lui. Ma Wix, quantunque assai calmo, non ascoltava le esortazioni
del ministro di Dio; sua sola preoccupazione era quella di far mostra d fun coraggio estremo
in presenza della folla che stava per assistere alla sua brutta fine. E vi e riuscito. Arrivato
nel cortile che doveva traversare per giungere al patibolo, innalzato di contro alla prigione,
esclamo: áEbbene, come diceva il dottor Dodd, conoscero fra poco il gran mistero! â
12 Point d fhonneur und puntiglio nel testo. (Nota del Trad.).
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Quantunque avesse le braccia legate, sali senza aiuto la scala della forca; giunto alla cima,
fece a dritta e a manca saluti agli spettatori, e la moltitudine assembrata vi corrispose, in
ricompensa, con formidabili acclamazioni, ecc. â