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sugli uomini od, in generale, a dirigerli, una risorsa comodissima; sicche il precetto d faver
da tenere svegliato o stimolato il sentimento dell fonore occupa il posto principale in ogni
ramo dell farte dell feducazione; ma riguardo alla felicita dell findividuo, ed e questo che qui
ci occupa, succede tutt faltra cosa, e noi dobbiamo dunque dissuaderci dall fattribuire un
valore troppo alto all fopinione altrui. Se nondimeno, come ce lo insegna l fesperienza, il
fatto si presenta ogni giorno; se cio che la maggior parte degli uomini stima di piu si e
precisamente l fopinione altrui a loro riguardo, e se essi se ne preoccupano piu che di
quanto, succedendo nella loro propria coscienza, esiste immediatamente per loro; se
dunque, per un rovesciamento dell fordine naturale, si e l fopinione altrui che sembra loro
esser la parte reale dell fesistenza, l faltra non apparendo esserne che la parte ideale; se fanno
di cio che e derivato e secondario l foggetto principale, e se l fimmagine del loro essere nella
testa degli altri sta loro piu a cuore che il loro essere stesso; tale apprezzamento diretto di
cio che direttamente non esiste per alcuno costituisce quella follia a cui si e dato il nome di
vanita, ávanitas â per indicare con questa parola il vuoto ed il chimerico di tale tendenza. Si
puo facilmente comprendere anche, per quanto dicemmo piu indietro, che essa appartiene
alla categoria di quegli errori che consistono nell fobliare lo scopo per i mezzi, come
l favarizia.
In fatti il prezzo che noi annettiamo all fopinione altrui e la nostra costante
preoccupazione a questo riguardo passano quasi ogni limite ragionevole, talmente che tale
preoccupazione puo esser considerata come una specie di mania generalmente diffusa, o
piuttosto innata. In tutto cio che facciamo, come in tutto cio che ci asteniamo di fare, noi
prendiamo in considerazione l fopinione altrui quasi prima d fogni altra cosa, e si e da una tal
cura che in seguito ad un esame profondo vedremo nascere la meta circa dei tormenti e
delle angoscie che abbiamo provato. Perocche e davvero questa preoccupazione che
troviamo in fondo di ogni nostro amor proprio, cosi spesso offeso perche e cosi
morbosamente sensibile, al fondo di ogni nostra vanita e di ogni nostra pretesa, come pure
al fondo del nostro fasto e della nostra ostentazione. Senza una tale preoccupazione, senza