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le nostre pretese s finnalza e permette loro di dilatarsi: in cio consiste il piacere. Ma questo
pure non dura che il tempo necessario perche l foperazione si compia; noi ci avvezziamo poi
alla scala cosi aumentata delle pretese, e diveniamo indifferenti al possesso corrispondente
della ricchezza. E quanto esprime un passo di Omero (Odissea, XVIII, 130-137) di cui
presentiamo gli ultimi versi: Tale invero e lo spirito degli uomini terrestri, simile ai giorni
mutevoli che adduce il padre degli uomini e degli dei.
La fonte dei nostri dispiaceri sta negli sforzi da noi sempre rinnovati per elevare il
fattore delle aspirazioni, mentre l faltro fattore colla sua immobilita vi si oppone.
Non bisogna stupirsi di vedere, nella specie umana, povera e piena di bisogni, la
ricchezza piu altamente e piu sinceramente apprezzata, fors fanco piu venerata, di qualunque
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altra cosa; il potere stesso non e tenuto in conto se non perche conduce alla fortuna; e
neppure bisogna maravigliarsi nel vedere gli uomini metter da parte, o passar sopra a
qualunque considerazione quando si tratta d facquistar ricchezze, nel veder per esempio i
professori di filosofia far buon mercato della loro scienza per guadagnar danaro. Si fa
spesso rimprovero agli uomini di volgere i loro voti specialmente al danaro e di amarlo piu
d fogni altra cosa al mondo. Pure e ben naturale, quasi inevitabile, di amare cio che, simile
ad un Proteo instancabile, e pronto ad assumere in ogni momento la forma dell foggetto
attuale delle nostre voglie si mobili, o dei nostri bisogni si diversi. Ogni altro bene, infatti,
non puo soddisfare che un solo desiderio, che un solo bisogno: le vivande hanno valore
solamente per chi ha fame, il vino per chi sta bene, i medicamenti per chi e malato, una
pelliccia durante l finverno, le donne per la gioventu, ecc. Tutte queste cose non sono
dunque che ƒ¿ƒÁƒ¿ƒÆƒ¿ ƒÎƒÏƒÍ. ƒÑƒÇ, vale a dire relativamente buone. Il solo danaro e il bene
assoluto, perche esso non provvede unicamente ad un solo bisogno áin concreto, â ma al
bisogno in generale áin abstracto. â
I beni di fortuna di cui si puo disporre devono dunque esser considerati come un
riparo contro il gran numero di mali e di disgrazie possibili, e non come un permesso, e
meno ancora come un obbligo di aversi da procurare i piaceri del mondo. Le persone che,