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nelle circostanze piu favorevoli, e questo e pure inevitabile, attesocche noi non possiamo
averle sempre alla mano. Anzi, con l feta, quasi tutte fatalmente si esauriscono; perche
allora amore, voglia di divertirsi, passione pei viaggi e per cavalcare, attitudine a far figura
nel mondo, tutto questo ci abbandona; la morte ci toglie perfino amici e parenti. A questo
momento, piu che mai, e importante sapere cio che si ha da se stessi. Non v fha che questo,
infatti, che resistera piu lungamente. Intanto in ogni eta, senza differenza, cio e e resta la
sorgente vera, e sola permanente della felicita. Perocche non vi e molto da guadagnare a
questo mondo: la miseria ed il dolore lo empiono, e per quelli che hanno sfuggiti questi
mali, la noia e la che li insidia da ogni banda. Inoltre d fordinario e la perversita che regna, e
la stoltezza che parla piu forte. Il destino e crudele, e gli uomini sono miserabili. In un
mondo siffatto colui che ha molto in se stesso e simile ad una camera dell falbero di Natale,
illuminata, calda, gaia, in mezzo alle nevi ed ai ghiacci d funa notte di dicembre. Per
conseguenza, aver un findividualita ricca e superiore, e sopratutto molta intelligenza
costituisce senza dubbio la sorte piu felice sulla terra, per quanto cio possa esser differente
dalla sorte la piu brillante. Sicche quanta saggezza nell fopinione emessa su Descartes dalla
regina Cristina di Svezia in eta di appena diciannov fanni: Il signor Descartes e il piu felice
di tutti i mortali, e la sua condizione mi sembra degna d finvidia (Vie de Descartes par
Baillet, l. VII, c. 10). Descartes a quell fepoca viveva da vent fanni in Olanda nella piu
profonda solitudine, e la regina lo conosceva solamente per quanto le era stato raccontato e
per aver letto una delle sue opere. Bisogna solo, e ne era precisamente il caso in Descartes,
che le circostanze esterne sieno abbastanza favorevoli per permettere di possedersi, e
d fesser contenti di se stessi; per questo l fEcclesiaste diceva gia: La saggezza e buona con
un patrimonio e ci aiuta a rallegrarci alla vista del sole (7, 12).
L fuomo cui, per un favore della natura o della fortuna, questa sorte e stata accordata,
stara attento con cura gelosa perche questa sorgente interna di felicita gli resti sempre
accessibile; per cio occorrono indipendenza ed agi.
Li acquistera dunque ben volentieri colla moderazione e col risparmio, e tanto piu
facilmente perche egli non e ridotto, come gli altri uomini, alle sole sorgenti esterne dei