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e Vattagamam, poi più volte rimaneggiati nei secoli successivi, fino alla revisione in
concomitanza con il
Concilio tenutosi in Birmania tra il 1868 e il 1871, sotto il re Mindonmin. Dove il confronto
con le
corrispondenti parti dei Canoni d'altre ""sette"", come i Mahisasaka e i Sarvastivadin, è
possibile, questo
lavoro di alterazione emerge limpidamente, come hanno dimostrato in particolare le ricerche
di André
Bareau. Il fondo comune ai diversi Canoni comprendeva sia testi orali direttamente risalenti
alla comunità
attorno a Gautama, sia pie leggende, talora adattate da altra fonte, che dovevano specialmente
esser diffuse
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nei centri, meta di pellegrinaggio, ricollegati all'una o all'altra tappa importante della carriera
del Buddha:
l'illuminazione, a Gaya, la prima predicazione, a Varanasi (Benares), la morte, a Kuginagara...
In origine
dovette trattarsi di passi brevi o brevissimi, concatenati soltanto in seguito dalla paziente
fatica dei
diascheuasti."
"Il secondo testo che figura nella nostra scelta è appunto un saggio di quella che poté essere
tale primitiva
consistenza delle testimonianze confluite poi nei grandi sutra. Si tratta delle parole
""profferite"" dal Buddha
(Udana), in forma poetica e spesso oscura, in occasione di determinate circostanze. L'asceta
Gautama, negli
altri testi solitamente impassibile e impersonale, privo di qualsiasi profilo individuale
plausibile (a differenza
della sua cerchia, in cui il carattere dei vari discepoli è spesso lumeggiato in modo verisimile -
e coerente -
dal punto di vista delle loro diverse reazioni agli incidenti narrati), qui invece effonde,
trasportato
dall'emozione, l'animo suo e ci appare molto più umano e vicino alla ""storicità"" dei
personaggi
dell'agiografia occidentale. Non mancano, invero, nelle ottantadue brevissime porzioni del
testo, strutturate
come altrettanti sutra, elementi mirabili e apparizioni ultraterrene, che danno ai ""fioretti""
del Buddha un
profumo affine a quello dei racconti francescani che c'incantano nelle nostre pagine
trecentesche. La
sistemazione semicronologica dei passi, così come l'uso di epiteti invalsi relativamente tardi,
quali quello di
Tathagata (""Colui ch'è in tal guisa pervenuto""), mostrano, beninteso, che anche qui è
intervenuto un certo
lavoro d'adattamento, ma la natura stessa dei materiali depone a favore della loro sostanziale
antichità."
Il terzo testo, che con le sue parti in versi sembra riecheggiare le strutture espositive del
precedente, è un
compendio di norme per l'uomo che vive nel mondo,