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allevato, posta, non senza resistenze e perplessità, a capo d'una comunità di ascete; i cugini di
Ananda e
Devadatta, il quale ultimo avrebbe tentato di alienargli una parte dei discepoli e addirittura
d'assassinarlo; il
figlio Rahula), così come ad altri personaggi di varie condizioni sociali che gli erano
specialmente vicini, dal
barbiere Vaisalin ai due brahmani rispettivamente designati col matronimico Sariputra e con
l'appellativo del
gotra o clan brahmanico d'appartenenza, Kasyapa. Il caso di quest'ultimo, succeduto al
fondatore come capo
della comunità (sangha), è identico a quello dello stesso Gautama, il cui nome è quello d'un
gotra originato
dal saggio Gotama, veggente di alcuni inni del Rgveda. Ciò sembrerebbe indicare che il Buddha
fosse in
realtà anch'egli un brahmano, i tentativi di conciliare la tradizione, che lo fa invece
appartenere alla stirpe
guerriera degli ksatriya, con questo fatto sono poco convincenti. Che i nobili Sakya si
fregiassero di un
epiteto derivato dal loro guru familiare Kapila, il quale era un Gautama, è una notizia che non
pare trovare
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conferme al di là del testo del poema Saundarananda di Agvaghosa (che - a corroborare la sua
asserzione -
ascrive erroneamente all'eroe divino Krsna l'appartenenza a un gotra diverso da quello del
fratello
Balarama!). Siamo intorno al I secolo d.C.: in quest'epoca i tratti biografici leggendari sono già
definitivamente consolidati. La ricerca dell'appoggio delle dinastie regnanti nel subcontinente
indiano, molto
spesso d'origine ksatriya, e la polemica sempre più accesa con i brahmani - e la loro eredità
culturale -
possono aver giocato nella confezione di tali tratti."
"Il primo testo che si propone qui al lettore, il Mahapadanasuttanta, registra puntualmente la
versione in
discorso; ma il suo interesse sta piuttosto nella grandiosa cornice che fornisce alla vicenda,
ormai fissata
canonicamente del principe Siddhartha. Questa vi viene toccata, in effetti, soltanto per sommi
capi, mentre si
narra il suo archetipo eternamente ripetentesi, esemplificato dalla biografia d'un Buddha del
remoto passato,
chiamato Vipascit (in pali Vipassi ""L'intelligente"")."
"In un mondo destinato a ripresentare periodicamente le stesse situazioni, salvo dettagli
accidentali di minore
importanza, Gautama perde la sua unicità: la trama del suo destino si scopre costituire
semplicemente un
momento dell'avvicendarsi delle età cosmiche, ciascuna con il suo uomo-Dio (questo è il senso
abituale
dell'epiteto Bhagavat, ""Possessore di maestà divina"", piuttosto che ""Beato"", come
tradizionalmente si
traduce nelle lingue occidentali). Vengono sottolineate discrepanze e concordanze fra i vari
Buddha, ma le