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questo che da alla vecchiaja una certa tinta di tristezza.
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Si crede comunemente che infermita e noja sieno la condizione dell feta. La prima non
le e essenziale, particolarmente quando si ha la prospettiva di arrivare ad una vecchiaja
molto avanzata, perocche crescente vita, crescit sanitas et morbus. E in quanto alla noja ho
dimostrato piu indietro come la vecchiezza abbia a temerla meno della gioventu: e neppure
la noja e la compagna necessaria della solitudine, verso la quale infatti ci spinge l feta per
motivi facili a comprendere; essa non segue che coloro i quali hanno conosciuto solamente
le gioje dei sensi ed i piaceri della societa e che non hanno avuto cura di arricchire il loro
spirito, e di sviluppare le loro facolta. E vero che in un feta avanzata anche le forze
intellettuali s fintorpidiscono; ma laddove furono potentemente copiose, ne restera sempre
abbastanza per combattere la noja. Inoltre, come abbiamo dimostrato, la ragione guadagna
forza coll fesperienza, colle cognizioni, coll fesercizio e colla riflessione; la mente diviene
piu acuta, e il concatenamento delle idee piu chiaro; in ogni materia si acquista, in grado
sempre maggiore, vedute d finsieme sulle cose: le combinazioni poi sempre variate delle
cognizioni che gia si possedono, i nuovi acquisti che vengono ad aggiungervisi, favoriscono
il progresso continuo in tutte le direzioni del nostro sviluppo intellettuale, in cui lo spirito
trova in una volta la sua occupazione, il suo soddisfacimento e la sua mercede. Tutto questo
compensa fino ad un certo punto l findebolimento delle facolta mentali di cui abbiamo
parlato. Sappiamo inoltre che nella vecchiezza il tempo corre piu rapidamente; cosi e
neutralizzata la noja. In quanto poi allo infiacchirsi delle forze fisiche, cio non e un danno,
salvo il caso in cui si avesse bisogno di esse per la professione che si esercita. La poverta in
vecchiaja e una immensa disgrazia. Se si ha saputo tenerla lontana e se si ha conservato la
salute, la tarda eta puo essere una parte sopportabilissima della vita. L fagiatezza e la
sicurezza sono i suoi principali bisogni: per questo si ama allora piu che mai il danaro
perocche esso supplisce alle forze che mancano. Abbandonati da Venere, si cerchera
volentieri di confortarsi con Bacco. Il bisogno di vedere, di viaggiare, d fapprendere e
sostituito dal bisogno di insegnare e di parlare. E una felicita per il vecchio l faver