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grandi scrittori non hanno creato i loro capolavori che verso il cinquantesimo anno. Ma non
per questo la gioventu non resta pur sempre la radice dell falbero della conoscenza, benche
sia la corona dell falbero che porta i frutti. Ma nella stessa guisa che ogni epoca, anche la
piu miserabile, si crede piu saggia di tutte quelle che la precedettero, cosi l fuomo in ogni
eta si crede superiore a quello che era per lo avanti; tutti e due sono spesso in errore.
Durante gli anni di crescimento fisico, quando noi aumentiamo egualmente le forze
intellettuali e le cognizioni, l foggi per costume guarda con disprezzo l fieri. Tale abitudine
prende radice, e persiste anche quando e cominciata la decadenza delle forze mentali,
allorche l foggi dovrebbe piuttosto guardare l fieri con rispetto: a quell fora sono troppo
disprezzate le produzioni e i giudizi degli anni giovanili.
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Conviene osservare sopra tutto che quantunque la testa e l fintelletto siano, circa le
loro proprieta fondamentali, altrettanto innati quanto il cuore o il carattere, nondimeno
l fintelligenza, non resta cosi invariabile come il carattere: essa, e soggetta a molte
modificazioni le quali, alla grossa, si producono pur anche regolarmente, perocche derivano
dal fatto che da una parte la base dell fintelligenza e fisica, e che dall faltra la sua stoffa e
empirica. Cio essendo, la sua forza propria cresce continuamente fino al punto culminante,
e diminuisce poi di grado in grado fino all fimbecillita. Ma d faltronde la stoffa su cui si
esercita tutta questa forza e che la mantiene in attivita, vale a dire il contenuto dei pensieri e
del sapere, l fesperienza, le cognizioni, l fesercizio del raziocinio e la perfezione che ne
deriva, tutta questa materia e una quantita che aumenta costantemente fino al momento in
cui, sopravvenendo la fiacchezza definitiva, l fintelletto lascia scappare ogni cosa. Tale
condizione dell fuomo d fesser composto d funa parte assolutamente immutabile (il carattere)
e d fun faltra che varia regolarmente e in due direzioni opposte (l fintelletto), spiega la
diversita d faspetto sotto cui egli si manifesta, e la differenza del suo valore nelle varie eta
della vita.
In un senso piu largo si puo anche dire che i quaranta primi anni di vita danno il testo,
e i trenta seguenti il commento, che solo ce ne fa ben comprendere il vero senso, e la