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apidamente davanti a noi senza farci impressione, simili a quelle produzioni artistiche che
non ci colpiscono piu quando le abbiamo viste parecchie volte; si fa cio che si aveva da
fare, e non si sa poi nemmeno d faverlo fatto. Mentre la vita diviene sempre piu automatica,
mentre cammina a gran passi verso l fincoscienza completa, per questo stesso fatto la fuga
del tempo si accelera. Durante l finfanzia la novita delle cose e degli avvenimenti fa si che
tutto s fimprima nella nostra coscienza; percio i giorni sono d funa lunghezza immensa. Per
la medesima ragione lo stesso ci succede in viaggio, che un mese ci pare piu lungo di
quattro passati a casa nostra. Malgrado la novita, il tempo, che ci sembra piu lungo
nell finfanzia ed in viaggio, molto spesso ci diviene anche in fatto piu lungo che non nella
tarda eta o nel nostro paese. Ma a poco a poco l fintelletto s fintorpidisce talmente colla
lunga abitudine delle stesse percezioni che di grado in grado tutto finisce col passare sopra
di esso senza lasciarvi impressione; ne viene che i giorni diventano sempre piu
insignificanti e per conseguenza sempre piu corti; le ore del fanciullo sono piu lunghe delle
giornate del vecchio. Vediamo adunque che il tempo della vita possede un movimento
accelerato come quello d funa sfera che rotola sopra un piano inclinato; e, nella stessa guisa
che sopra un cerchio girante un punto qualunque corre tanto piu veloce quanto piu e lontano
dal centro, cosi per ogni uomo il tempo passa piu presto e sempre piu presto nella
proporzione della sua distanza dal principio dell fesistenza. Si puo dunque ammettere che la
lunghezza di un anno, quale e valutata dalla nostra disposizione del momento, sia in
rapporto inverso del quoziente di esso per l feta; quando per esempio l fanno e la quinta parte
dell feta, ci sembrera dieci volte piu lungo di quando non ne sia che la cinquantesima. Tale
differenza nella rapidita del tempo ha un finfluenza assai decisiva su tutto il nostro modo di
essere in ogni eta della vita. Prima d fogni altra cosa per essa l finfanzia, quantunque non
comprenda che quindici anni appena, e il periodo piu lungo dell fesistenza, e
conseguentemente anche il piu ricco di memorie; per essa poi noi siamo soggetti in tutto il
corso della vita alla noja nel rapporto inverso dell feta. I fanciulli hanno sempre bisogno di
passare il tempo sia nel gioco, sia nel lavoro; se l foccupazione manca, essi sono tosto
assaliti da immensa noja. Gli adolescenti vi sono pure fortemente esposti, e temono assai le