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27.05.2013 Views

osserva (Politica, Libro ultimo, Cap. 5) che fra i lottatori ai giuochi Olimpici, non se ne sono trovati che due o tre i quali, vincitori una volta da giovani, abbiano trionfato anche come uomini, perche gli sforzi prematuri che esigono gli esercizi preparatori, esauriscono talmente le forze che piu tardi, nell feta virile, esse fanno difetto. Se cio e vero per la forza muscolare lo e assai maggiormente per la forza nervosa, manifestazione della quale sono tutte le produzioni intellettuali: ecco perche gli ingenia praecocia, i fanciulli-prodigio, questi frutti d fun allevamento di serra calda, che fanno stupire nella loro prima eta, diventano . in seguito . teste perfettamente volgari. E anche possibilissimo che un eccesso d fapplicazione precoce e forzata nello studio delle lingue antiche sia la causa che ha fatto cadere piu tardi tanti eruditi in uno stato di paralisia e d finfanzia intellettuale. Ho notato che presso la maggior parte degli uomini il carattere sembra essere piu particolarmente adattato ad una delle eta della vita, di modo che in tale eta essi presentansi sotto la luce piu favorevole. Gli uni sono giovanotti amabili, e poi e finito; altri nella loro maturita si mostrano uomini energici ed attivi, ma in tarda eta perderanno ogni valore; e altri infine appariscono piu vantaggiosamente in vecchiaja, durante la quale sono piu cari perche hanno maggior esperienza e maggior calma: e questo il caso piu frequente presso i Francesi. Cosi deve avvenire perche il carattere ha per se stesso un certo che di giovanile, di virile o di senile in armonia coll feta corrispondente, o corretto da essa. 110 Nella stessa guisa che sopra una nave non ci rendiamo conto del suo cammino se non perche vediamo gli oggetti situati sulla riva allontanarsi e quindi farsi piu piccoli, cosi non ci avvediamo di divenir vecchi, sempre piu vecchi, se non per il fatto che persone d funa eta ognora piu avanzata ci sembrano giovani. Abbiamo gia esaminato piu indietro come e perche, a misura che si entra nella vecchiaja, tutto cio che si ha veduto, e tutte le azioni e tutti gli avvenimenti della vita lascino nello spirito traccie sempre meno numerose. Cosi considerata la giovinezza e la sola eta in cui si viva con intera coscienza; la vecchiezza non ha che una mezza coscienza della vita. Col progredire dell feta tale coscienza diminuisce gradatamente; gli oggetti passano

apidamente davanti a noi senza farci impressione, simili a quelle produzioni artistiche che non ci colpiscono piu quando le abbiamo viste parecchie volte; si fa cio che si aveva da fare, e non si sa poi nemmeno d faverlo fatto. Mentre la vita diviene sempre piu automatica, mentre cammina a gran passi verso l fincoscienza completa, per questo stesso fatto la fuga del tempo si accelera. Durante l finfanzia la novita delle cose e degli avvenimenti fa si che tutto s fimprima nella nostra coscienza; percio i giorni sono d funa lunghezza immensa. Per la medesima ragione lo stesso ci succede in viaggio, che un mese ci pare piu lungo di quattro passati a casa nostra. Malgrado la novita, il tempo, che ci sembra piu lungo nell finfanzia ed in viaggio, molto spesso ci diviene anche in fatto piu lungo che non nella tarda eta o nel nostro paese. Ma a poco a poco l fintelletto s fintorpidisce talmente colla lunga abitudine delle stesse percezioni che di grado in grado tutto finisce col passare sopra di esso senza lasciarvi impressione; ne viene che i giorni diventano sempre piu insignificanti e per conseguenza sempre piu corti; le ore del fanciullo sono piu lunghe delle giornate del vecchio. Vediamo adunque che il tempo della vita possede un movimento accelerato come quello d funa sfera che rotola sopra un piano inclinato; e, nella stessa guisa che sopra un cerchio girante un punto qualunque corre tanto piu veloce quanto piu e lontano dal centro, cosi per ogni uomo il tempo passa piu presto e sempre piu presto nella proporzione della sua distanza dal principio dell fesistenza. Si puo dunque ammettere che la lunghezza di un anno, quale e valutata dalla nostra disposizione del momento, sia in rapporto inverso del quoziente di esso per l feta; quando per esempio l fanno e la quinta parte dell feta, ci sembrera dieci volte piu lungo di quando non ne sia che la cinquantesima. Tale differenza nella rapidita del tempo ha un finfluenza assai decisiva su tutto il nostro modo di essere in ogni eta della vita. Prima d fogni altra cosa per essa l finfanzia, quantunque non comprenda che quindici anni appena, e il periodo piu lungo dell fesistenza, e conseguentemente anche il piu ricco di memorie; per essa poi noi siamo soggetti in tutto il corso della vita alla noja nel rapporto inverso dell feta. I fanciulli hanno sempre bisogno di passare il tempo sia nel gioco, sia nel lavoro; se l foccupazione manca, essi sono tosto assaliti da immensa noja. Gli adolescenti vi sono pure fortemente esposti, e temono assai le

osserva (Politica, Libro ultimo, Cap. 5) che fra i lottatori ai giuochi Olimpici, non se ne<br />

sono trovati che due o tre i quali, vincitori una volta da giovani, abbiano trionfato anche<br />

come uomini, perche gli sforzi prematuri che esigono gli esercizi preparatori, esauriscono<br />

talmente le forze che piu tardi, nell feta virile, esse fanno difetto. Se cio e vero per la forza<br />

muscolare lo e assai maggiormente per la forza nervosa, manifestazione della quale sono<br />

tutte le produzioni intellettuali: ecco perche gli ingenia praecocia, i fanciulli-prodigio,<br />

questi frutti d fun allevamento di serra calda, che fanno stupire nella loro prima eta,<br />

diventano . in seguito . teste perfettamente volgari. E anche possibilissimo che un<br />

eccesso d fapplicazione precoce e forzata nello studio delle lingue antiche sia la causa che<br />

ha fatto cadere piu tardi tanti eruditi in uno stato di paralisia e d finfanzia intellettuale.<br />

Ho notato che presso la maggior parte degli uomini il carattere sembra essere piu<br />

particolarmente adattato ad una delle eta della vita, di modo che in tale eta essi presentansi<br />

sotto la luce piu favorevole. Gli uni sono giovanotti amabili, e poi e finito; altri nella loro<br />

maturita si mostrano uomini energici ed attivi, ma in tarda eta perderanno ogni valore; e<br />

altri infine appariscono piu vantaggiosamente in vecchiaja, durante la quale sono piu cari<br />

perche hanno maggior esperienza e maggior calma: e questo il caso piu frequente presso i<br />

Francesi. Cosi deve avvenire perche il carattere ha per se stesso un certo che di giovanile, di<br />

virile o di senile in armonia coll feta corrispondente, o corretto da essa.<br />

110<br />

Nella stessa guisa che sopra una nave non ci rendiamo conto del suo cammino se non<br />

perche vediamo gli oggetti situati sulla riva allontanarsi e quindi farsi piu piccoli, cosi non<br />

ci avvediamo di divenir vecchi, sempre piu vecchi, se non per il fatto che persone d funa eta<br />

ognora piu avanzata ci sembrano giovani.<br />

Abbiamo gia esaminato piu indietro come e perche, a misura che si entra nella<br />

vecchiaja, tutto cio che si ha veduto, e tutte le azioni e tutti gli avvenimenti della vita<br />

lascino nello spirito traccie sempre meno numerose. Cosi considerata la giovinezza e la sola<br />

eta in cui si viva con intera coscienza; la vecchiezza non ha che una mezza coscienza della<br />

vita. Col progredire dell feta tale coscienza diminuisce gradatamente; gli oggetti passano

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