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ha abbastanza buon senso per capire la ridicolaggine della millanteria. Nondimeno Bacone
da Verulamio potrebbe non affatto aver torto quando pretende che il ásemper aliquid
haeret â (ne resta sempre qualche cosa) non sia vero solamente della calunnia, ma anche
della lode di se, e quando raccomanda quest fultima a dosi moderate45.
41. ‹ Quando sospettate qualcuno di menzogna, fingete credulita; allora ei diverra
sfrontato, mentira piu spudoratamente, e sara smascherato. Se invece scorgete che una
verita che vorrebbe dissimulare, gli sfugge in parte, fate l fincredulo affinche, provocato
dalla contraddizione, ei metta fuori tutta la riserva.
42. ‹ Consideriamo tutti i nostri affari personali quali secreti; al di la di cio che i nostri
buoni conoscenti veggono coi propri occhi, conviene restar loro del tutto ignoti.
Imperciocche quello che essi saprebbero circa le cose le piu innocenti puo, a tempo ed a
luogo, esserci funesto. In generale val meglio manifestare il proprio senno con cio che si
tace piuttosto che con cio che si dice. Effetto di prudenza nel primo caso, di vanita nel
secondo. Le occasioni di tacersi e quelle di parlare si presentano in numero eguale, ma noi
preferiamo spesso la momentanea soddisfazione che procurano le ultime al profitto durabile
che ricaviamo dalle prime. Si dovrebbe rifiutarsi perfino quel sollievo che si prova parlando
qualche volta ad alta voce con se stessi, cio che tocca facilmente alle persone di gajo
umore, per non prenderne l fabitudine; perocche con questo il pensiero diventa l fanima ed il
fratello della parola a tal punto che insensibilmente arriviamo a parlare anche cogli altri
come se pensassimo ad alta voce, mentre la prudenza raccomanda di mantenere un largo
fosso sempre aperto tra il pensiero e la parola.
Ci sembra talora che gli altri non possano assolutamente credere ad una cosa che ci
riguarda, mentre invece non pensano minimamente a dubitarne; se pero ci avviene di
risvegliare in essi un tal dubbio, allora infatti non potranno piu prestarvi fede. Ma noi ci
tradiamo unicamente coll fidea che e impossibile che non lo si noti; ci precipitiamo cosi da
noi stessi da un faltezza per effetto del capogiro vale a dire del pensiero che non sia
possibile di restare solidamente a quel posto e che l fangoscia di esser la sia cosi straziante
che valga meglio abbreviarla: tale illusione si chiama vertigine.