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en di piu per non lasciarle protestare.
Supponiamo ora che volessimo sapere come si condurra una persona in una
situazione in cui abbiamo intenzione di metterla; per cio non bisognera contare sulle sue
promesse e sulle sue asserzioni. Perocche anche ammettendo che ne parli sinceramente,
essa parla pur sempre di una cosa che ignora. Si e dunque dall fapprezzamento delle
circostanze in cui sara per trovarsi, e del conflitto di queste col suo carattere, che noi
potremo renderci conto del suo agire futuro.
In tesi generale per acquistare la comprensione netta, profonda e cosi necessaria della
vera e triste condizione degli uomini, e eminentemente istruttivo l fimpiegare, qual
commentario della condotta e dei raggiri loro sul terreno della vita pratica, la condotta ed i
raggiri loro nel dominio della letteratura e viceversa. Cio e molto utile per non cadere in
errore su se stessi, ne su loro. Ma nel corso di tale studio qualunque tratto di grande infamia
o stoltezza che potessimo incontrare sia nella vita, sia in letteratura, non dovra prestarci
soggetto per affliggerci o per metterci in collera; esso dovra servire unicamente alla nostra
istruzione offrendoci un lato complementare del carattere della specie umana, che sara
buona cosa non dimenticare. In tal maniera osserveremo la faccenda come il mineralogista
esamina un saggio bene caratterizzato d fun minerale cadutogli sotto la mano. V fha delle
eccezioni, ve n fha pure di incomprensibilmente grandi, e le differenze tra le individualita
sono immense; ma, preso in massa, lo si e detto da lungo tempo, il mondo e cattivo; i
selvaggi si mangiano tra loro, e i popoli civili s fingannano a vicenda, e questo si chiama
l fandamento delle umane cose. Gli Stati, coi loro ingegnosi meccanismi diretti contro il di
fuori e il di dentro, e coi loro mezzi di coazione, cosa sono dunque se non misure stabilite
per mettere un limite alla illimitata perversita degli uomini? Non vediamo forse in ogni
storia, ciascun re, non appena e solidamente assiso sul trono e non appena il suo paese gode
di qualche prosperita, profittarne per piombare colla sua armata, come una banda di
briganti, sugli Stati vicini? Tutte le guerre non sono forse in sostanza atti di brigantaggio?
Nella remota antichita e cosi pure durante una parte del medio evo, i vinti diventavano
schiavi dei vincitori, cio che, alla fin fine, vuol dire che quelli dovevano lavorare per questi;