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diavoli non vadano mai senza corna e i pazzi senza sonagli sara sempre loro preda o loro
zimbello. Aggiungiamo ancora a tutto questo che nelle loro relazioni, gli umani fanno come
la luna ed i gobbi, non ci mostrano, cioe, che una sola faccia; essi hanno un talento innato
per trasformare con abile mimica il viso in una maschera che rappresenta molto esattamente
cio che dovrebbero essere in realta; questa maschera tagliata esclusivamente sulla misura
della loro individualita, si adatta e conviene cosi perfettamente bene ad essi che l fillusione e
completa. Ciascuno se l fapplica ogni qual volta gli possa giovare per insinuarsi con arti
lusinghiere. Non bisogna fidarsi di essa piu che d funa maschera di tela cerata ricordando
quell feccellente proverbio italiano: áNon e si tristo cane che non meni la coda â.40
Guardiamoci bene, in ogni caso, dal formarci un fopinione molto favorevole di un
uomo appena fattane la conoscenza; saremmo d fordinario disingannati a nostra confusione
e forse pure a nostro danno. Ancora una osservazione degna di nota: si e precisamente nelle
piccole cose, nelle quali non pensa a badare al proprio contegno, che l fuomo svela il suo
carattere; si e nelle azioni insignificanti, qualche volta nelle semplici maniere, che si puo
facilmente osservare quell fegoismo illimitato, senza riguardo per alcuno, che non si
smentira mai in seguito nelle cose grandi, ma che solamente sara dissimulato. Che
occasioni simili non sieno perdute per noi! Quando un individuo si conduce senza
discrezione alcuna nei piccoli incidenti giornalieri, nei piccoli affari della vita, ai quali si
applica il motto: áDe minimis lex non curat â (La legge non si occupa di piccolezze),
quando ei non cerca nelle occasioni che il suo interesse o i suoi comodi a danno degli altri,
o si appropria cio che deve servire a tutti, ecc., questo individuo, siatene pur certi, non ha in
cuore il sentimento del giusto; ei sara un furfante anche nelle grandi circostanze ogni qual
volta la legge o la forza non gli legheranno le braccia; non permettete a quest fuomo di
passare la soglia di casa vostra. Si, lo affermo, colui che viola senza scrupolo le regole del
suo club, violera egualmente le leggi dello Stato non appena potra farlo senza pericolo.41
Quando un uomo col quale siamo in rapporti piu o meno stretti ci fa qualche cosa che
ci dispiace o ci sdegna, noi non abbiamo che da chiederci se egli ha o se non ha agli occhi
nostri abbastanza valore perche accettiamo da parte sua una seconda volta ed a riprese