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le nostre braccia e le nostre gambe, sopra i nostri occhi e le nostre orecchie, e perfino sopra
quel naso che portiamo in mezzo alla faccia. In qualunque caso non passa gran tempo che
l fesperienza verra a farci comprendere che felicita e piacere sono una áfata morgana â la
quale, visibile solo da lontano, sparisce quando la si avvicina, ma che in cambio pena e
dolore hanno una realta, e che si presentano immediatamente e per se stessi senza prestarsi
ad illusioni o ad aspettazioni lusinghiere. Se la lezione porta i suoi frutti, allora cessiamo
dal correr dietro alla felicita ed al piacere, e ci mettiamo piuttosto a chiudere, per quanto e
possibile, ogni accesso al dolore ed agli affanni. Conosciamo cosi che cio che il mondo puo
offrirci di migliore si e un fesistenza senza pene, tranquilla, sopportabile e ad una tal vita
limiteremo le nostre esigenze allo scopo di poterne godere piu sicuramente. Perocche per
non diventare infelicissimi, il mezzo piu certo si e di non domandare d fesser felicissimo. E
quanto riconobbe Merck, l famico di giovinezza di Goethe, quando scrisse: áQuesta brutta
pretesa alla felicita, sopra tutto nella misura in cui la sogniamo, rovina tutto in questo
basso mondo. Chi puo liberarsene non domandando che cio che ha davanti a se, potra farsi
strada nella mischia â (Corrispondenza di Merck). E dunque cosa prudente abbassare ad
una misura assai modesta le proprie pretese ai piaceri, alle ricchezze, al grado, agli onori,
ecc., perocche le disgrazie piu grandi sono attirate su di noi precisamente da essi, da questa
lotta per la felicita, per lo splendore e per il piacere. Ma una tale condotta e gia saggia ed
accorta per cio solo che e molto facile essere estremamente infelice, e che e invece, non
difficile, ma affatto impossibile essere molto felice. Il cantore della saggezza ha detto con
ragione: áColui che ama un faurea mediocrita, sta lontano, sagace, dal tetto frusto per
sordidezza, sta lontano, prudente, dai palazzi che destano invidia. Piu forte e scosso dai
venti il pino gigante: e le alte torri cadono con piu fragore: le folgori poi colpiscono le
cime piu elevate â (Orazio, Libro II, ode 10).
Colui il quale essendosi imbevuto degli insegnamenti della mia filosofia, sa che la
nostra esistenza e una cosa che dovrebbe meglio non essere e che la suprema saggezza
consiste nel negarla, e nel francarsene, costui non fondera mai grandi speranze sopra
soggetto, ne situazione alcuna, non agognera con passione ad una cosa qualunque in questo