Catalogo Experimenta 06

EXPERIMENTA 06 - INTORNO AL FUTURO: VIAGGIO NELLE TECNOLOGIE INVISIBILI
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PER SAPERNE DI PIÙ
Come saranno le tecnologie future? Le invenzioni
più brillanti sono nascoste nelle azioni quotidiane
degli animali e dei vegetali che ci circondano.
Anche di quelli più insignificanti.
Quello che non è ancora stato inventato è già
qui, nel mondo naturale, a portata di mano e di
...cervello. Proviamo a immaginare quello che ci
manca, sempre a caccia di nuove idee!
Un percorso intricato. Ecco come procede la ricerca:
osservazione, formazione di ipotesi, verifica
per via sperimentale e poi? A volte sì, arriva
la grande scoperta ma spesso tanto lavoro per…
nulla? No, questo mai! Perché nessun risultato è
“inutile”; nella ricerca scientifica qualsiasi conclusione
porta ad un nuovo inizio ed il lavoro
di uno scienziato, di un gruppo di scienziati, dà
energia e stimoli a nuove ricerche.
Ma come rappresentare tutto questo?
Una metafora, ecco la soluzione! E allora due
ricercatori lavorano in sinergia: una possente
pedalata, a indicare la forza delle idee che “fa
partire” la ricerca, e un gioco di abilità e coordinamento
per simulare la sperimentazione.
L’importante è saper interagire e comunicare al
meglio le proprie competenze.
Sono stati scelti due esempi che partono da
organismi molto diversi tra loro per arrivare
a scoprire che il “trucco” sono le rugosità
microscopiche per entrambi: la rugosità della
pelle di pescecane serve per far spostare più
velocemente lo squalo nell’acqua, mentre la
superficie rugosa della foglia di loto serve per
“spostare più velocemente” ...la sporcizia (altrimenti:
addio fotosintesi!).
PELLE DI SQUALO E ...VELOCITA’
Gli squali sono pesci cartilaginei. La loro pelle è
sottile, resistente e rugosa. È usata per rivestire
tamburi e per levigare il legno.
La superficie è rugosa perché ricoperta da
dentelli triangolari sovrapposti. I dentelli fanno
scorrere l’acqua in microscopici vortici e
rendono il nuoto più veloce. Gli scienziati hanno
riprodotto la struttura della pelle di squalo
sugli scafi e sugli aerei, per ridurre l’attrito. Un
tessuto artificiale con la stessa micro-struttura
è stato sperimentato con successo nelle
gare di nuoto.
FOGLIE DI LOTO E ...PULIZIA
Il loto è una pianta acquatica tropicale. Radici
e semi sono ricchi di amido e usati come cibo.
Le varie parti della pianta sono usate nella medicina
popolare. È coltivata e diffusa in tutto il
mondo anche per la sua bellezza. Le foglie sono
ricoperte da uno strato rugoso di cera. La cera
mantiene la foglia asciutta, e le rugosità non
permettono allo sporco di aderire.
Gli scienziati hanno riprodotto i caratteri della
foglia di loto in vernici sintetiche idrorepellenti
e rugose. Queste vernici proteggono
dallo sporco, dalla corrosione, dalle muffe e
dalle alghe le automobili, le tegole e le facciate
degli edifici.