Catalogo Experimenta 06
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EXPERIMENTA <strong>06</strong> - INTORNO AL FUTURO: VIAGGIO NELLE TECNOLOGIE INVISIBILI<br />
32<br />
PER SAPERNE DI PIÙ<br />
Come saranno le tecnologie future? Le invenzioni<br />
più brillanti sono nascoste nelle azioni quotidiane<br />
degli animali e dei vegetali che ci circondano.<br />
Anche di quelli più insignificanti.<br />
Quello che non è ancora stato inventato è già<br />
qui, nel mondo naturale, a portata di mano e di<br />
...cervello. Proviamo a immaginare quello che ci<br />
manca, sempre a caccia di nuove idee!<br />
Un percorso intricato. Ecco come procede la ricerca:<br />
osservazione, formazione di ipotesi, verifica<br />
per via sperimentale e poi? A volte sì, arriva<br />
la grande scoperta ma spesso tanto lavoro per…<br />
nulla? No, questo mai! Perché nessun risultato è<br />
“inutile”; nella ricerca scientifica qualsiasi conclusione<br />
porta ad un nuovo inizio ed il lavoro<br />
di uno scienziato, di un gruppo di scienziati, dà<br />
energia e stimoli a nuove ricerche.<br />
Ma come rappresentare tutto questo?<br />
Una metafora, ecco la soluzione! E allora due<br />
ricercatori lavorano in sinergia: una possente<br />
pedalata, a indicare la forza delle idee che “fa<br />
partire” la ricerca, e un gioco di abilità e coordinamento<br />
per simulare la sperimentazione.<br />
L’importante è saper interagire e comunicare al<br />
meglio le proprie competenze.<br />
Sono stati scelti due esempi che partono da<br />
organismi molto diversi tra loro per arrivare<br />
a scoprire che il “trucco” sono le rugosità<br />
microscopiche per entrambi: la rugosità della<br />
pelle di pescecane serve per far spostare più<br />
velocemente lo squalo nell’acqua, mentre la<br />
superficie rugosa della foglia di loto serve per<br />
“spostare più velocemente” ...la sporcizia (altrimenti:<br />
addio fotosintesi!).<br />
PELLE DI SQUALO E ...VELOCITA’<br />
Gli squali sono pesci cartilaginei. La loro pelle è<br />
sottile, resistente e rugosa. È usata per rivestire<br />
tamburi e per levigare il legno.<br />
La superficie è rugosa perché ricoperta da<br />
dentelli triangolari sovrapposti. I dentelli fanno<br />
scorrere l’acqua in microscopici vortici e<br />
rendono il nuoto più veloce. Gli scienziati hanno<br />
riprodotto la struttura della pelle di squalo<br />
sugli scafi e sugli aerei, per ridurre l’attrito. Un<br />
tessuto artificiale con la stessa micro-struttura<br />
è stato sperimentato con successo nelle<br />
gare di nuoto.<br />
FOGLIE DI LOTO E ...PULIZIA<br />
Il loto è una pianta acquatica tropicale. Radici<br />
e semi sono ricchi di amido e usati come cibo.<br />
Le varie parti della pianta sono usate nella medicina<br />
popolare. È coltivata e diffusa in tutto il<br />
mondo anche per la sua bellezza. Le foglie sono<br />
ricoperte da uno strato rugoso di cera. La cera<br />
mantiene la foglia asciutta, e le rugosità non<br />
permettono allo sporco di aderire.<br />
Gli scienziati hanno riprodotto i caratteri della<br />
foglia di loto in vernici sintetiche idrorepellenti<br />
e rugose. Queste vernici proteggono<br />
dallo sporco, dalla corrosione, dalle muffe e<br />
dalle alghe le automobili, le tegole e le facciate<br />
degli edifici.