Catalogo Experimenta 06

UNO SGUARDO
AL FUTURO
a cura di Roberto Saracco
La continua evoluzione delle tecnologie influisce anche sulle
telecomunicazioni, settore nel quale si creano nuove possibilità
e si modificano scenari già esistenti.
TECNOLOGIE DI MEMORIZZAZIONE
Uno dei settori in maggiore evoluzione è quello della memorizzazione.
Le memorie flash, come le Compact Flash (CF) e le
Secure Digital (SD), ormai diffusissime nelle macchine fotografiche
digitali, dovrebbero arrivare intorno ai 30 GB per fine
decennio e superare le centinaia di GB nel prossimo. Anche le
memorie magnetiche (hard disk) continuano a progredire in
modo significativo sebbene siano, su dimensioni contenute di
capacità, meno competitive rispetto alle compact flash a causa
dei costi dovuti alle testine di lettura. Sembra tuttavia che
verso la fine di questo decennio si svilupperà il mercato dei
dischi ibridi con supporto rotante magnetico e CF integrata.
Un’altra area tecnologica di rilievo è quella delle memorie
read only basate su tecnologie a bassissimo costo, ovvero le
memorie ottiche e quelle a polimeri (anche se non si è ancora
riusciti a risolvere il problema dell’interconnessione elettrica
che le rende, al momento, inutilizzabili). Questo tipo di memorie
potrebbe cambiare, per esempio, il sistema di distribuzione
dei film annullando di fatto la distribuzione di questi
contenuti via rete.
TECNOLOGIE DI ELABORAZIONE
Solo una piccola parte del mercato dei microprocessori è attribuibile
ai PC: nel 2004 questa fetta rappresentava lo 0,2%
del mercato complessivo mentre il 99,8% riguardava microprocessori
utilizzati negli oggetti più disparati e a costi contenuti.
L’attenzione dei produttori, Intel in testa, non è più rivolta
solo all’incremento delle prestazioni elaborative, ma anche
al miglioramento dei chip in termini di consumi di energia,
durata delle batterie e maggiore flessibilità dei chip stessi.
Importante per le telecomunicazioni sarà l’integrazione, sul
singolo chip, di silicio e arseniuro di gallio. Il primo si presta a
funzioni di elaborazione, il secondo a funzioni radio, trasmissione
e ricezione. Mentre prima queste due funzioni dovevano
essere realizzate tramite chip differenti, con i relativi costi,
oggi diventa possibile fare tutto con un singolo chip, diminuendo
i costi d’assemblaggio. Nei prossimi anni ogni chip, e
ogni oggetto, potrà interagire via radio con l’ambiente, diventando,
in sostanza, un terminale e un cliente per l’operatore
di telecomunicazioni.
L’incremento di capacità elaborativa proseguirà su due linee:
le architetture multiprocessore ed il DSP (Digital Signal
Processor). Le architetture multiprocessore, tipiche dei supercomputer,
consentono l’aumento della capacità elaborativa
tramite l’uso in parallelo di più chip (oggi siamo arrivati a usare
oltre 130 mila microchip) e la realizzazione di appositi software
per sfruttare appieno le potenzialità dei multiprocessori.
Nei sistemi con massiccio parallelismo l’abbattimento dei costi
viene ottenuto utilizzando come componenti base chip di
tipo mass market. “The cell”, il microchip che sarà utilizzato
dalla Playstation 3, è stato pensato proprio per operare come
“cella” che può essere aggregata dando vita ad organismi via
via più complessi.
Nel campo dei DSP (Digital Signal Processor) l’evoluzione è
orientata verso livelli di qualità crescenti nella rilevazione
delle immagini; applicazioni ovvie sono quelle della televisio-
APPROFONDIMENTI SCIENTIFICI
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