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Il Prof. Dr. med.
Franco Cavalli
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Farmaci antitumorali:
Illusioni o realtà?
Intervista all’oncologo Franco Cavalli
Maria Angelica Casula
Da qualche tempo, sul web, e
anche su alcuni sui giornali italiani,
vengono pubblicati
articoli su farmaci antitumorali cubani.
Questi articoli non sono molto
chiari e vediamo che spesso ingenerano
speranze di guarigione in persone
affette da vari tipi di cancro o all’opposto
provocano sentimenti di incredulità
sullo stato della ricerca a
Cuba.
Ne abbiamo parlato con Franco Cavalli,
oncologo svizzero di fama
mondiale, per fare un po’ di chiarezza
e sgombrare il campo da equivoci
e pericolose illusioni.
●
● Iniziamo dal Cimavax-Egf, citato
come “vaccino per il cancro al polmone”:
si tratta di un vaccino nel
senso di una cura preventiva, come
quelli che si somministrano ai bambini
per evitare la poliomielite, la difterite,
etc., o di qualcosa di diverso?
■ No, qui il termine vaccino viene usato
in un altro senso. Qui si tratta di
somministrare anticorpi, che sono in
grado di neutralizzare una proteina,
in questo caso il fattore di crescita epidermico,
che gioca un ruolo non
secondario nei processi di proliferazione
cellulare di diversi tumori, tra
cui quelli del polmone. Quindi, non è
un vaccino nel vero senso classico,
ma solo in senso molto più lato, e si
tratta di sostanze che intervengono a
livello dei meccanismi di difesa del
nostro organismo.
● È efficace contro tutti i tipi di tumore
ai polmoni? È già in commercio?
■ Questo “vaccino” è stato testato
solo nei cosiddetti non-microcitomi,
che rappresentano grossomodo il 70
per cento dei tumori del polmone. È
importante ricordare che il possibile
miglioramento dei risultati terapeutici
è stato visto (e non sempre) solo
combinando questa terapia con i cicli
di radioterapia e di chemioterapia
classici. Cimavax
non deve quindi
essere somministrato
da solo. Il
farmaco dovrebbe
potersi trovare
in commercio
prossimamente,
almeno in alcuni
paesi del Terzo
Mondo. Bisogna
dire che la maggior
parte dei dati
cubani sono retrospettivi,
ciò
che rende sempre
più difficile una
valutazione oggettiva.
Solo pochi
dati derivano da studi prospettici.
Penso quindi che per il momento
questo “vaccino” debba essere considerato
piuttosto una speranza che
non ancora una vera realtà.
● Abbiamo letto che questo vaccino
viene studiato e prodotto nel Cim
(Centro di Immunologia Molecolare).
Ci può parlare di questo Centro?
Qual è la sua attività principale e la
sua importanza nel campo della ricerca
scientifica? Ha scambi scientifici
con altri Istituti di Ricerca nel
mondo? Da quale Ministero cubano
dipende? Come viene finanziato?
■ Il Centro di Immunologia Molecolare
(Cim) è uno dei centri più importanti
nel polo scientifico situato nella
parte est della città de La Habana. La
sua particolarità è quella di essere sia
un centro di ricerca riconosciuto internazionalmente,
sia un centro di
produzione. La sua attività principale
è innanzitutto quella della ricerca
in campo immunologico, ovvero di
tutto quanto ha a che fare con i sistemi
di difesa del nostro organismo
verso gli agenti esterni. Si tratta di un
campo nel quale la ricerca è estremamente
competitiva e il fatto che anche
riviste scientifiche internazionali
molto famose come Nature e Science
abbiano riconosciuto il livello della
ricerca fatta al Cim (e in alcuni altri
centri specializzati di ricerca cubana)
sono la dimostrazione migliore del livello
raggiunto dai cubani nel campo
della ricerca biologica. Da questo
punto di vista, quindi, il Cim ha contatti
e scambi con molti istituti di ricerca
in tutto il mondo. Al Cim viene
organizzato anche annualmente un
incontro scientifico
sui temi di
ricerca nel settoredell’immunologia,
riunione di
altissimo livello.
Purtroppo, negli
anni scorsi, spesso
il governo statunitense
ha impedito
ai ricercatorinordamericani
invitati di partecipare.
Solo tre
anni fa siamo riusciti
a convincere
Washington a lasciar
viaggiare a
La Habana i ricercatori
invitati,
grazie al fatto
che avevamo fatto
assumere la