I sarcofagi cristiani - Arcidiocesi di Catania

I sarcofagi cristiani
L’uso dei sarcofagi
Si conoscono a Roma pochissimi
sarcofagi con rilievi prima del I secolo, e
per tutta l’età repubblicana e fino
agl’inizi dell’Impero, la forma di
sepoltura predominante a Roma è
l’incinerazione (o cremazione): il rituale
funerario prevede la collocazione delle
ceneri del defunto entro urne, che in età
giulio-claudia presentano spesso una
decorazione a ghirlande.
Un cambiamento nel rituale funerario si
verifica fra la tarda età di Traiano (98-
117) e l’inizio dell’età di Adriano (17-
138), quando all’incinerazione si
sostituisce gradatamente l’inumazione.
Come ha sottolineato il Rodenwaldt,
questo cambiamento nel modo di
seppellire i morti è la conseguenza dei
contatti sempre più stretti con il
Mediterraneo orientale; qui (dalla Grecia
all’Asia Minore, alla Siria, all’Egitto) una
serie di credenze religiose pagane
riguardanti l’immortalità dell’anima,
prescrivevano la cura e la
conservazione del corpo in vista della
rinascita in una vita futura.