I sarcofagi cristiani - Arcidiocesi di Catania

ARTE PALEOCRISTIANA
Il problema delle immagini: dalla venerazione all’idolatria
Esodo 20,4-6: “Non ti farai scultura alcuna né immagine alcuna delle cose che sono lassù nei cieli o
quaggiù sulla terra o nelle acque sotto la terra. Non ti prostrerai davanti a loro e non le servirai …”
Levitico 19,4: “Non vi rivolgete agli idoli e non vi fate dei di getto …”
Deuteronomio 4, 15-18: “Or dunque, siccome non vedeste alcuna figura il giorno che l’Eterno vi parlò in Horeb in
mezzo al fuoco, vegliate diligentemente sulle anime vostre, affinché non vi corrompiate e vi facciate
qualche immagine scolpita, la rappresentazione di qualche idolo, la figura d’un uomo o d’una donna, la
figura di un animale tra quelli che son sulla terra, la figura d’un uccello che vola nei cieli, la figura d’una
bestia che striscia sul suolo, la figura d’un pesce che vive nelle acque sotto la terra…”
Deuteronomio 5,8:”Non ti fare scultura alcuna né immagine alcuna delle cose che sono lassù nel cielo o
quaggiù sulla terra o nelle acque sotto la terra”.
Atti degli Apostoli 17, 16-29 (Paolo ad Atene):” … Essendo dunque noi progenie di Dio, non dobbiamo
stimare che la deità sia simile all'oro o all'argento o alla pietra o alla scultura d'arte e d'invenzione
umana”.

ARTE PALEOCRISTIANA
Il problema delle immagini: dalla venerazione all’idolatria

ARTE PALEOCRISTIANA
Il problema delle immagini: dalla venerazione all’idolatria
« Definiamo con ogni accuratezza e diligenza che, a somiglianza della preziosa e vivificante Croce, le
venerande e sante immagini, sia dipinte che in mosaico, di qualsiasi altra materia adatta, debbono
essere esposte nelle sante chiese di Dio, nelle sacre suppellettili e nelle vesti, sulle pareti e sulle
tavole, nelle case e nelle vie; siano esse l'immagine del Signore e Dio e Salvatore nostro Gesù Cristo,
o quella della immacolata Signora nostra, la santa madre di Dio, degli angeli degni di onore, di tutti i
santi e pii uomini. Infatti, quanto più continuamente essi vengono visti nelle immagini, tanto più quelli
che le vedono sono portati al ricordo e al desiderio di quelli che esse rappresentano e a tributare ad
essi rispetto e venerazione. … L'onore reso all'immagine passa a colui che essa rappresenta; e chi
adora l'immagine, adora la sostanza di chi in essa è riprodotto. »
(Secondo Concilio di Nicea del 787)

ARTE PALEOCRISTIANA
Il “ritratto” di San Paolo (il filosofo)
Catacomba di Santa Tecla, lungo la via Ostiense

ARTE PALEOCRISTIANA
Il “ritratto” di San Pietro (il pragmatico)
Catacomba di Domitilla (Roma)

I sarcofagi cristiani
La scultura cristiana:
- fonti
- documentazione

I sarcofagi cristiani
L’uso dei sarcofagi
Si conoscono a Roma pochissimi
sarcofagi con rilievi prima del I secolo, e
per tutta l’età repubblicana e fino
agl’inizi dell’Impero, la forma di
sepoltura predominante a Roma è
l’incinerazione (o cremazione): il rituale
funerario prevede la collocazione delle
ceneri del defunto entro urne, che in età
giulio-claudia presentano spesso una
decorazione a ghirlande.
Un cambiamento nel rituale funerario si
verifica fra la tarda età di Traiano (98-
117) e l’inizio dell’età di Adriano (17-
138), quando all’incinerazione si
sostituisce gradatamente l’inumazione.
Come ha sottolineato il Rodenwaldt,
questo cambiamento nel modo di
seppellire i morti è la conseguenza dei
contatti sempre più stretti con il
Mediterraneo orientale; qui (dalla Grecia
all’Asia Minore, alla Siria, all’Egitto) una
serie di credenze religiose pagane
riguardanti l’immortalità dell’anima,
prescrivevano la cura e la
conservazione del corpo in vista della
rinascita in una vita futura.

I sarcofagi cristiani
Le vie dell’approvvigionamento
Dati i costi elevati del materiale, ai quali si
aggiungono quelli del trasporto per mare, il
sarcofago è un oggetto prezioso, che
presuppone una committenza dotata di
notevole disponibilità economica. I sarcofagi
giungevano a destinazione come prodotto
semilavorato, con la decorazione solamente
sbozzata. Le officine locali di Roma si
andarono rapidamente sviluppando, su
influenza delle maestranze originarie dei vari
paesi di provenienza dei sarcofagi, e si
occuparono di completare la lavorazione dei
manufatti semirifiniti, basandosi su prototipi
originali, di cui cercano d’imitare il più
possibile lo stile. I sarcofagi prodotti in Italia
sono lavorati su un lato lungo e sui due brevi,
mentre quelli di fabbrica greca ed orientale
sono sempre decorati su tutti e quattro i lati;
l’origine della differenza sta nel fatto che in
Grecia e in Oriente il sarcofago viene posto
al centro della camera sepolcrale o
dell’heroon, mentre a Roma si trova lungo le
pareti della camera.
Relitto di S. Pietro di Bevagna
Relitto di Metone

I sarcofagi cristiani
Le botteghe dei marmorari
Sarcofago “dei due fratelli”
Ca. 325-350 d.C., Musei Vaticani, Museo Pio Cristiano, inv. 31543.
REGISTRO SUPERIORE: Risurrezione di Lazzaro (Giovanni 11,38-44); Predizione
del rinnegamento di Pietro (Marco 14,26-31 e paralleli); Mosè riceve la Legge (Esodo
19,3; 31,18); conchiglia con i busti dei defunti; Sacrificio d’Isacco (Genesi 22,1-19);
Pilato si lava le mani (Matteo 27,24-25).
REGISTRO INFERIORE: Pietro battezza i carcerieri (Atti apocrifi di Pietro); Arresto di
Pietro (Atti apocrifi di Pietro); Daniele nella fossa dei leoni con Abacuc (Supplementi
a Daniele 14,31-42); Catechesi di Pietro ai carcerieri battezzati (Atti apocrifi di Pietro);
Guarigione del cieco (Marco 8,22-26; 10,46-52 e paralleli); Moltiplicazione dei pani e
dei pesci (Marco 6,30-44; 8,1-10 e paralleli).

I sarcofagi cristiani
Le botteghe dei marmorari
La lastra di Eutropos
Urbino, Museo Archeologico, lastra di Eutropos da Roma, catacomba dei SS. Pietro e Marcellino

I sarcofagi cristiani
Le botteghe dei marmorari
La lastra di Eutropos
Urbino, Museo Archeologico, lastra di Eutropos da Roma, catacomba dei SS. Pietro e Marcellino

I sarcofagi cristiani
I sarcofagi “criptocristiani”
Sarcofago detto “della via Salaria”
Ca.275-300 d.C., Musei Vaticai, Museo Pio Cristiano, inv.31540
Il pastore e l’orante sono raffigurati al centro della composizione, avendo a
destra e a sinistra il dialogo sapienziale tra due sposi.
Filantropia
Pietas

Filantropia
Pietas

I sarcofagi cristiani
I sarcofagi “criptocristiani”
Sarcofago di Brignoles

I sarcofagi cristiani
I sarcofagi “criptocristiani”
Sarcofago di Giona di S. Maria Antiqua
Età gallienica. Roma, S. MAria Antiqua

I sarcofagi cristiani
I sarcofagi “criptocristiani”
Sarcofago di Baebia Hertofila
Età gallienica. Roma, Museo delle terme.