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Le tecnologie ottiche stanno avendo
una penetrazione sempre più profonda
nella nostra vita, anche se spesso
non ce ne accorgiamo personalmente.
Non facciamo uno specifico riferimento al
campo medico, dove il progresso è per tutti
tangibile, bensì ai campi delle telecomunicazioni
e del monitoraggio, sia sull’ambiente che
sull’uomo stesso, dove non sempre è visibile
la presenza dei processi ottici.
Questa espansione risiede nel fatto che l’ottica
permette il trasporto di immense quantità
di informazioni. I fotoni, con tutte le loro possibili
frequenze, ci permettono di percepire un
mondo fantasticamente pieno di colori e le immagini
che percepiamo sono straordinariamente
grandi in termini di informazione contenuta.
Fino all’avvento della televisione queste
informazioni non potevano essere trasmesse
perché la velocità dei componenti elettronici
era ancora lenta rispetto a quella richiesta per
il trattamento delle immagini. Con l’introduzione
di dispositivi elettronici sempre più ve-
le nuove tecnologie fotoniche
L’Ottica per il rilancio del Paese
novembre 2003
loci, il trattamento delle immagini si è perfezionato
garantendo non solo una elaborazione,
e quindi una qualità, sempre più raffinata,
ma anche e soprattutto la possibilità di una
trasmissione reciproca tra utenti: esempi di video-comunicazione
sono oggi sotto gli occhi
di tutti, anche su terminali mobili (telefonia di
terza generazione).
Proprio per garantire un passaggio fluido e
continuo di queste grandi quantità di informazioni,
le reti di telecomunicazione dovranno
essere sempre più potenti. Le attuali infrastrutture
evidenziano altresì limiti profondi in questa
direzione perché l’elaborazione dei segnali
è ancora intrinsecamente basata su dispositivi
elettronici che, per quanto veloci, sono sempre
lenti rispetto ai processi ottici. Per dare un’idea
possiamo dire che l’elettronica oggi permette il
processamento di segnali con una velocità intorno
ai 40 Gb/s, cioè in un secondo possono
essere elaborati 40 miliardi di bit; questa velocità
è immensa ma lenta se confrontata con i
flussi di informazione che potrebbero essere
scambiati tra città che fanno profondamente
I laboratori di ottica dell’Istituto Superiore delle Comunicazioni e delle Tecnologie dell’Informazione (ISCTI) e della Fondazione Ugo Bordoni.
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