LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

Nel medesimo tempo però un laccio piombava addosso al capo dei pirati, imprigionandogli la
destra.
- Sei preso! - gli gridò lo strangolatore. - Gettalo a terra, Fikar!
- Ebbene, prendi! - gridò Sandokan.
Lasciò cadere la barra, si curvò e colpí l'avversario con un colpo di testa in mezzo al petto,
scaraventandolo dall'altra parte della tolda mezzo accoppato, poi girando rapidamente su se stesso si
precipitò addosso al terzo che stava per assalirlo alle spalle, afferrandolo strettamente fra le braccia
per impedirgli di far uso del coltello.
L'indiano però era piú robusto di quanto Sandokan aveva creduto e senza dubbio coraggioso.
A sua volta afferrò il capo dei pirati tentando di porgli una mano attorno al collo. Un'onda che
scosse bruscamente la pinassa, imprimendole un movimento di rollio, li fece cadere entrambi.
Intanto Tremal-Naik, assalito dagli altri cinque e dal pilota, si difendeva disperatamente,
avventando furiosi colpi d'ascia ed indietreggiando verso poppa.
Aveva evitato due lacci ed era sfuggito ad un colpo di tarwar vibratogli dal vecchio pilota, ma
non poteva resistere a lungo a quei sei nemici che tentavano di accerchiarlo e che lo assalivano da
tutte le parti.
Già uno stava per sorprenderlo alle spalle, quando irruppero sul cassero Yanez, de Lussac ed il
conduttore di elefanti.
Svegliati di soprassalto dalle grida di Sandokan, allarmati da quella parola "tradimento" si erano
gettati precipitosamente giú dalle brande, cercando le loro carabine.
Come erano sparite quelle di Tremal-Naik e di Sandokan, anche le loro non si trovavano piú nel
luogo ove le avevano deposte.
Qualche marinaio, approfittando del loro sonno, le aveva di certo portate via e forse gettate nella
laguna onde togliere loro la possibilità di difendersi.
De Lussac ed il cornac avevano però i loro coltelli da caccia, armi solide e dalla lama lunga un
buon piede, mentre Yanez teneva nella fascia una di quelle formidabili navaje che aperte
somigliano a spade.
Il portoghese l'aprí con un colpo secco e si slanciò su per la scala, gridando:
- Avanti amici! Lassú si scannano.
I Thugs che tentavano di sopraffare Tremal-Naik, vedendo irrompere in coperta i due bianchi ed
il cornac, si erano prontamente divisi scegliendo ognuno il suo avversario.
Il pilota ed un marinaio erano rimasti di fronte a Tremal-Naik che aveva finito per appoggiarsi
contro la murata di babordo; due altri si erano gettati contro il francese, gli altri tre addosso a Yanez
ed al cornac.
- Ah! Canaglie! - gridò il portoghese, balzando verso la tenda di poppa e strappandola d'un
colpo solo, per avvolgersela attorno al braccio sinistro. - È cosí che si tradisce qui? A me i due, a te
l'altro, cornac, e fora bene la pelle.
La lotta era incominciata piú furiosa che mai fra quei dodici uomini, mentre la pinassa,
abbandonata a se stessa, rollava e beccheggiava sotto le onde che l'alta marea spingeva attraverso la
laguna.
I Thugs avevano gettati i lacci, diventati ormai inutili in una lotta corpo a corpo, e lavoravano di
coltello, balzando come felini; i due bianchi, Tremal-Naik, ed il cornac tenevano però bravamente
testa e non si lasciavano sopraffare.
Sandokan invece, sempre avvinghiato al suo avversario, si rotolava pel ponte tentando di finirlo.
Era già riuscito a cacciarselo sotto e ad afferrarlo pel collo e stringeva con tutte le sue forze,
facendogli uscire mezzo palmo di lingua. L'indiano tuttavia resisteva con una tenacia prodigiosa ed
avendo le braccia ed il collo unti d'olio di cocco riusciva di quando in quando a sfuggire.
Appena però cercava di alzarsi sulle ginocchia, il pirata che possedeva una forza prodigiosa
tornava ad abbatterlo a colpi di pugno.
Ad un tratto, mentre l'aveva nuovamente riafferrato pel collo, sentí sotto di sé la barra del
timone che una brusca scossa della pinassa aveva fatto rotolare fino a lui. D'un balzo fu in piedi,
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