LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

- A me sembra che non possa essere né l'uno, né l'altra, - disse Sandokan, dopo d'aver osservato
attentamente quel punto luminoso che spiccava nettamente sulla nera superficie delle acque.
Entra mai nessun veliero in questa laguna, Tremal-Naik?
- Qualche barca di pescatori, - rispose il bengalese. - Potrebbero anche essere dei naufraghi.
Il ciclone che si è rovesciato sulla jungla avrà sconvolto anche il golfo del Bengala.
- Sarei lieto se quella scialuppa approdasse qui. Non avremmo piú bisogno di costruirci una
zattera per raggiungere il nostro praho.
Deve avere delle vele quella imbarcazione. Non vedi Yanez che bordeggia?
- E vedo anche che si dirige a questa volta, - rispose il portoghese. - Se passerà dinanzi alla torre
chiameremo l'attenzione del suo equipaggio con qualche colpo di fucile.
- Ciò che faremo anzi subito, - disse Sandokan. - Udendo degli spari, verranno qui.
Alzò la carabina e fece fuoco.
La detonazione si propagò con un rombo prolungato al disopra delle tenebrose acque,
perdendosi in lontananza.
Non era trascorso un mezzo minuto che si vide il punto luminoso cambiare direzione e muovere
direttamente verso la torre.
- Quando il sole spunterà quella imbarcazione sarà qui, - disse Sandokan. - Ecco laggiú che
l'alba dirada le tenebre. Prepariamoci a lasciare la torre ed imbarcarci.
- E se quegli uomini si rifiutassero di prenderci a bordo? - chiese il francese.
- O piombo od oro, - rispose Sandokan, freddamente. - Vedremo se esiteranno.
Cornac, abbassa la scala: vengono in fretta.
CAPITOLO XXI
IL TRADIMENTO DEI THUGS
Spuntava il primo raggio di sole, quando l'imbarcazione approdava dinanzi alla torre.
Sandokan non si era ingannato: non era né una scialuppa, né un bastimento. Si trattava d'una
pinassa, ossia d'una grossa barca, dai bordi alti, armata di due alberetti sostenenti due grandi vele
quadre e fornita di ponte.
Questi velieri ordinariamente vengono usati in India nei viaggi su pei grossi fiumi della penisola
indostana, tuttavia possono affrontare il mare al pari delle grab essendo forniti di chiglia e bene
alberati.
Quello che era approdato presso la torre poteva stazzare una sessantina di tonnellate ed era
montato da otto indiani, tutti giovani e robusti, vestiti di bianco come i cipayes, e comandati da un
vecchio pilota dalla lunga barba bianca, che in quel momento teneva il timone.
Vedendo quei cinque uomini, fra cui due bianchi, il vecchio si era levato cortesemente il
turbante, poi era sceso a terra, dicendo in buon inglese:
- Buon giorno, sahib! Avete bisogno di noi? Abbiamo udito un colpo di fucile e siamo accorsi
credendo che qualcuno fosse in pericolo.
- Come ti trovi qui, vecchio? - chiese Tremal-Naik. - Questi non sono luoghi per trafficare, né
per cercare carichi.
- Noi siamo pescatori, - rispose il pilota. - Il pesce abbonda in queste lagune e ogni settimana
veniamo qui.
- Da dove venite?
- Da Diamond-Harbour.
- Vuoi guadagnare cento rupie? - chiese Sandokan.
L'indiano alzò gli occhi sulla Tigre della Malesia, guardando attentamente, con una certa
curiosità, per parecchi istanti.
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