LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

- Sí, degli uccelli che dormono, e dei cadaveri che passeggiano a fior d'acqua. Uno spettacolo
superbo pei beccamorti, - rispose Yanez, cercando di sorridere.
- Speriamo di andarcene presto.
- Non vedo alcuna barca, Sandokan.
- Ti ho detto che costruiremo una zattera. Forse la Marianna è piú vicina di quello che tu credi,
giacché siamo sulle rive del canale di Raimatla, è vero Tremal-Naik?
- E anche vicini alla torre di Barrekporre, - rispose il bengalese. - La vedete ergersi dietro quel
gruppo di tara?
- È abitabile? - chiese Yanez.
- Deve essere ancora in ottimo stato.
- Andiamo a rifugiarci colà, amico Tremal-Naik. Qui non possiamo accamparci.
- E poi sarebbe pericoloso fermarci su questa riva, coll'elefante cosí vicino.
- Non vedo quale fastidio potrebbe darci quel povero pachiderma.
- Lui no, bensí quelli che fra poco accorreranno per divorarselo. Tigri, pantere, cani selvaggi e
sciacalli non tarderanno ad accorrere per disputarselo, e quei carnivori, messi in appetito potrebbero
gettarsi anche su di noi.
- Se la prendessero almeno coi Thugs che ci hanno tesa l'imboscata - disse il francese.
- Tiravano bene, quelle canaglie!
- E come hanno colpito il coomareah, - disse Sandokan. - Hanno forata la pelle in tre luoghi, in
direzione dei polmoni.
Uno scoppio di urla acutissime miste a latrati rauchi, echeggiò in quel momento fra le immense
canne, a non breve distanza dalla spiaggia.
- Ecco i bighana che hanno già fiutato l'elefante e che accorrono, - disse Tremal-Naik. - Amici
sgombriamo e lasciamoli banchettare.
Stavano per mettersi in marcia quando in mezzo ad una macchia di mussenda si udirono dei
belati.
- Toh! - esclamò Yanez, sorpreso. - Vi sono delle pecore qui?
- Sono le tcite che precedono i cani selvaggi ed ai quali disputeranno coraggiosamente la preda.
- Che animali sono? - chiese Sandokan.
- Dei graziosi leopardi, d'una audacia a tutta prova, sanguinarissimi e che nondimeno si
addomesticano facilmente per farne dei cacciatori insuperabili. Eccone uno: lo vedete? Non ha
paura nemmeno di noi; ma non temete, non ci assalirà.
Un bell'animale snello, sottile, con le gambe un po' alte, che aveva la testa del gatto ed il corpo
di un cane, lungo meno d'un metro e mezzo e alto poco piú di due piedi, coperto da un pelame
lungo e ispido, era balzato agilmente fuori da un cespuglio e si era fermato a venti passi dai cinque
uomini, fissando su di loro i suoi occhi verdastri e fosforescenti.
- Somiglia ad un piccolo leopardo e anche un po' alla pantera, - disse Sandokan.
- E possiede il coraggio dell'uno e lo slancio dell'altra, - rispose Tremal-Naik. - È piú lesto
perfino delle tigri e raggiunge alla corsa le antilopi piú veloci, però non resiste oltre i cinquecento
passi.
- E si addomesticano?
- Senza difficoltà e cacciano volentieri pel padrone, purché si lasci loro il sangue delle prede che
riescono ad atterrare.
- Ne avrà da bere fino da scoppiare quel grazioso animale, - disse Yanez. - L'elefante deve
averne parecchi barili nel suo corpaccio. Buona digestione, amica mia!
La tcita in quattro slanci era già addosso all'elefante.
I due europei, i due indiani e Sandokan, udendo echeggiare piú minacciose ed in luoghi diversi,
le urla dei bighana affrettarono il passo, costeggiando la sponda della laguna, dove le piante non
erano cosí fitte da permettere ad una tigre d'imboscarsi.
Al di là delle immense foglie dei palmizi tara, si vedeva spiccare la torre segnalata dal
bengalese, col suo cocuzzolo piramidale.
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