LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

I cacciatori si trovavano all'estremità della jungla e le Sunderbunds pantanose si stendevano
dinanzi a loro, al di là della laguna.
Il cornac aveva mandato un grido:
- Scendete: il coomareah sta per cadere!
I cacciatori gettarono frettolosamente la scala di corda, presero le loro armi e scesero a
precipizio, mentre il cornac si lasciava scivolare lungo il fianco destro del colosso.
Si erano appena allontanati di pochi passi quando il povero coomareah cadde pesantemente
colla testa in avanti, spezzandosi le due zanne.
Era morto sul colpo.
- Ecco altre cinquantamila lire perdute, - disse Yanez. - Bah! Non è il denaro che ci fa difetto, ed
i Thugs pagheranno anche questa morte!
CAPITOLO XX
LA TORRE DI BARREKPORRE
L'elefante era stramazzato a venti passi dalla riva, su un suolo cosí fangoso e cedevole, che
pochi minuti dopo metà dell'enorme massa di carne era sprofondata.
L'acqua trasudava da tutte le parti come se quell'estremo lembo della immensa jungla fosse
spugnoso e traforato come un crivello.
Piante acquatiche crescevano dappertutto, con uno sviluppo prodigioso ed un enorme gruppo di
paletuvieri esalanti miasmi deleteri, costeggiava la spiaggia, avanzandosi molto innanzi sulle acque
della laguna.
Un tanfo ammorbante che faceva arricciare il naso a Yanez ed al francese, e che pareva prodotto
dall'imputridire di carogne gettate in acqua, regnava dovunque, tanfo pericoloso che doveva
produrre febbri e cholera.
- Bel luogo! - esclamò Yanez, che si era spinto verso i paletuvieri, mentre Sandokan, il cornac e
Tremal-Naik vuotavano l'haudah prima che il fango la inghiottisse. - Ne avete veduto mai uno di
piú splendido, signor de Lussac?
- Queste sono le nostre Sunderbunds, signor Yanez, - rispose il francese.
- Qui non potremo nemmeno accamparci. Il terreno cede sotto i nostri piedi e mi pare che non se
ne possa trovare un palmo di resistente.
E da che cosa proviene questa puzza orribile?
- Guardate dinanzi a voi, signor Yanez: non vedete quei marabú che sonnecchiano alla
superficie dell'acqua e che vanno lentamente alla deriva?
- Sí, anzi mi chiedevo come quei brutti uccellacci, quei rapaci divoratori di carogne, si tengono
cosí a galla, ritti sulle zampe.
- Sapete su che cosa s'appoggiano?
- Su delle barchette invisibili, formate forse da foglie di loto.
- No, signor Yanez. Ogni marabú ha sotto di sé il cadavere d'un indiano, piú o meno intero e che
a poco a poco passerà tutto nel suo ventre.
I bengalesi che non posseggono tanto da poter pagare le spese della cremazione, quando sono
morti, si fanno gettare nel Gange, il fiume sacro che deve condurli nel paradiso di Brahma, di Siva o
di Visnú ed a poco a poco, se per via non vengono divorati dai gaviali, passando di canale in canale,
finiscono qui.
Su questa laguna vi sono dei veri cimiteri galleggianti.
- Me ne accorgo da questo delizioso profumo che mi fa rivoltare gli intestini. Potevano scegliere
un luogo migliore i signori Thugs.
- Sono sicuri qui.
- Avete veduto nulla? - chiese Sandokan che aveva finito di vuotare l'haudah.
91