LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

Un urlo acuto in quel momento ruppe improvvisamente il profondo silenzio che regnava nella
jungla.
- Uno sciacallo? - chiese Sandokan.
- Bene imitato, - rispose Tremal-Naik che si era bruscamente alzato, interrompendo la frase.
- Come! non credi che sia stato veramente uno sciacallo?
- Che cosa dici cornac, di quell'urlo? - chiese Tremal-Naik, volgendosi verso il conduttore del
coomareah.
- Che qualcuno ha cercato d'imitare il mangiatore di carogne, - rispose l'indiano con accento
inquieto.
- Vedi nulla tu?
- No, sahib.
- Che siamo stati seguiti? - chiese il francese.
- Tacete! - comandò Tremal-Naik.
Una nota metallica echeggiò in mezzo ai folti bambú spinosi, seguita da alcune modulazioni.
- Ancora il ramsinga! - esclamò Tremal-Naik.
- Ed il suonatore non deve essere lontano piú di tre o quattrocento passi, - disse Yanez
afferrando la carabina e armandola precipitosamente. - L'avevo detto io che questo era un vero
luogo d'imboscate.
- Sono diavoli o spiriti quegli uomini! - esclamò Sandokan.
- O uccelli? - disse il signor di Lussac. - Devono avere le ali per seguirci sempre.
- Ascoltate! - esclamò Tremal-Naik. - Si risponde!
Un altro ramsinga aveva risposto, assai lontano. Tre volte squillò su diversi toni, poi il silenzio
tornò.
I quattro cacciatori, in preda ad una viva agitazione, si erano alzati colle carabine in pugno,
scrutando attentamente le alte canne della jungla.
Erano però in quel luogo cosí fitte e l'oscurità cosí profonda, che non era possibile discernere un
uomo nascosto fra quel caos di vegetali d'alto fusto.
- Che ci tendano una imboscata? - chiese Sandokan, rompendo il silenzio. - Se fermassimo
l'elefante e facessimo una battuta? Che te ne pare Yanez?
Il portoghese stava per rispondere, quando quattro o cinque lampi balenarono fra i bambú,
seguiti da parecchie detonazioni.
Il coomareah si era arrestato di colpo, imprimendo all'haudah una tale scossa che per poco gli
uomini che la montavano non furono scaraventati in aria, poi fece uno scarto improvviso mandando
contemporaneamente un barrito spaventevole.
- L'elefante è stato toccato! - si udí a gridare il cornac. Sandokan, Yanez ed i loro compagni
avevano fatto fuoco verso il luogo ove avevano veduto balenare i lampi.
Parve a loro di udire un grido, ma non ebbero il tempo di accertarsene, poiché l'elefante si era
slanciato a corsa disperata, riempiendo la jungla di clamori assordanti.
- Sahib! - gridò il cornac, che aveva le lacrime agli occhi.
- Il coomareah è ferito! Udite come si lagna?
- Lascialo correre finché esalerà l'ultimo respiro, - rispose freddamente Sandokan.
- È una fortuna che perderete, sahib!
La Tigre della Malesia alzò le spalle, senza rispondere.
Il pachiderma, che doveva aver ricevuto piú d'una palla, reso furioso pel dolore, divorava la via
colla velocità d'un cavallo arabo, tutto atterrando e fracassando sul suo passaggio.
Barriva incessantemente ed imprimeva all'haudah tali scosse che i quattro cacciatori dovevano
tenersi ben stretti ai bordi e alle funi per non venire sbalzati fuori.
Quella corsa indiavolata durò venti minuti, poi il coomareah s'arrestò.
Si trovava sulla riva della laguna: stava per morire a giudicarlo dal tremito che scuoteva il suo
corpo e dai suoi barriti che diventavano rapidamente piú deboli, ma la sua missione l'aveva
compiuta.
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