LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

Quando ci saremo messi in comunicazione col mio praho, armeremo la baleniera e andremo ad
incrociare sulle coste di Rajmangal.
- E li prenderemo prima che sbarchino sulla loro isola, - disse il signor de Lussac.
- E li fucileremo come cani, - aggiunse Yanez.
- Allora avanti e sempre di galoppo, - disse Sandokan. - Ehi, cornac, cinquanta rupie di regalo se
puoi portarci sulle rive delle Sunderbunds prima di mezzanotte. Lo credi possibile, Tremal-Naik?
- Sí, se l'elefante non rallenta, - rispose il bengalese. - Siamo ben lontani, tuttavia vi
giungeremo.
Il coomareah ha le gambe lunghe e vince un buon cavallo nella corsa. Spingi, cornac, spingi
sempre.
- Sí, sahib, - rispose il conduttore. - Mettete solo a mia disposizione alcuni chilogrammi di
zucchero ed il coomareah non smetterà di trottare.
L'elefante manteneva un galoppo ammirabile, senza che il suo conduttore avesse bisogno di
aizzarlo coll'arpione, quantunque il terreno si prestasse poco per un corridore cosí pesante, essendo
sempre pantanoso.
In meno di due ore attraversò il tratto spazzato dal ciclone e raggiunse la jungla meridionale,
che pareva non avesse sofferto nulla da quelle trombe d'aria.
Infatti i bambú giganti, i calamus ed i foltissimi cespugli di mindi e di mussenda riapparivano a
macchioni, interrotti di quando in quando da gruppi di splendidi cocchi, di pipal, di mangifere, di
palmizi tara e di latanie, che crescevano sulle rive degli stagni.
Un'ora piú tardi l'elefante, che non aveva cessato di trottare, si cacciava in mezzo ad una
immensa piantagione di bambú spinosi e di bambú tulda, d'altezza straordinaria.
- Apriamo gli occhi, - disse Tremal-Naik. - Questo è un vero posto da imboscate e un uomo
potrebbe facilmente ammazzarci l'elefante con un colpo di tarwar nelle gambe posteriori. - Nulla
però accadde e nessun pericolo minacciò l'elefante.
Verso il tramonto Sandokan ordinò la fermata, per concedere un po' di riposo al bravo animale,
il quale cominciava a dare segni di stanchezza e anche per preparare la cena.
D'altronde tutti sentivano il bisogno di un po' di tregua, giacché le incessanti scosse li avevano
completamente fiaccati.
Il cornac che ci teneva a guadagnare le cinquanta rupie promessegli da Sandokan, fece un'ampia
raccolta di foglie di bâr (ficus indica) e di rami di pipal e erbe di typha di cui gli elefanti sono
ghiottissimi e raddoppiò la razione di ghi e di zucchero, onde il pachiderma conservasse le sue
forze.
Alle nove il coomareah ben pasciuto e rinvigorito da una bottiglia di gin tracannata d'un sol
fiato come fosse semplice acqua, riprendeva il trotto sfondando impetuosamente l'enorme massa dei
vegetali.
L'influenza dell'aria marina cominciava a farsi sentire. Una brezza abbastanza fresca ed
impregnata di salsedine soffiava dal sud, indicando la vicinanza delle immense lagune che si
stendono fra la costa del continente e la moltitudine d'isole e d'isolotti che formano le Sunderbunds.
- Fra un paio d'ore e anche prima, giungeremo sulle rive del mare, - disse Tremal-Naik.
- Ma noi non abbiamo pensato ad una cosa, - disse ad un tratto Yanez. - Se il praho incrocia nel
canale di Raimatla, come lo raggiungeremo mentre non possediamo alcuna scialuppa?
- Non vi è alcun villaggio di pescatori sulle rive? - chiese Sandokan.
- Una volta ve n'erano, - rispose Tremal-Naik, - ora i Thugs hanno distrutte le capanne e anche
gli abitanti. Non vi è che la piccola stazione inglese di Port-Canning, però troppo lontana e
perderemmo un tempo troppo prezioso per noi.
- Bah! Costruiremo una zattera, - disse Sandokan. - I bambú si prestano benissimo.
- E l'elefante? - chiese Yanez.
- Il cornac lo condurrà là dove abbiamo dato appuntamento ai tuoi malesi, - rispose Tremal-
Naik. - Se poi... Oh!
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